Keli svarbūs skaičiai yra panašūs pasitinkant R.Berankio ir S.Johnsono dvikovą naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį.
Abu jie yra 30-ies metų, o ATP reitinge rikiuojasi greta – S.Johnsonas 64-as, R.Berankis – 65.
Lietuvis yra laimėjęs pastarąją judviejų dvikovą (2015 m. Atlantoje 6:4, 6:2), bet svaresnių per karjerą laimėtų trofėjų sąrašas ilgesnis yra S.Johnsono.
Visko išmokė tėvas
S.Johnsonas pradėjo tenisą žaisti būdamas dvejų metų, o tai nebuvo itin keista, žinant, kad jo tėvas Steve'as Johnsonas vyresnysis buvo teniso treneris.
Būtent jis Kalifornijoje išmokė žaisti sūnų, kuris būdamas penkiamečiu pradėjo rungtis su dvylikos metų berniukais.
„Jis išmokė visko, ką aš dabar žinau, – apie tėvą sakė S.Johnsonas. – Kiek save pamenu, visada buvau aš ir jis, mes mušdavome kamuoliukus. Tai tikrai būdavo nuostabu, aš nieko nekeisčiau“, – sakė S.Johnsonas.
Augdamas jis lygiavosi į JAV teniso legendas Pete'ą Samprasą ir Andre Aggasi, o pats tapo ir ledo ritulio komandos „Anaheim Ducks“ sirgaliumi.
S.Johnsono karjera įsibėgėjo studentų tenise. Su Kalifornijos „Trojans“ komanda jis laimėjo keturis iš eilės NCAA titulus, tarp jų ir dvejus asmeninių varžybų – taip 188 cm ūgio amerikietis tapo labiausiai tituluotu JAV studentų teniso žaidėju per šalies istoriją.
Karjeros metai
S.Johnsono karjeros aukštumą pasiekė 2016 metais, kai sutapo keli dalykai.
Tais metais jis užkopė į 21 poziciją ATP reitinge, toliausiai nukeliavo „Grand Slam“ turnyre (Vimbldone pasiekė ketvirtąjį ratą), o vieną savaitę buvo tapęs aukščiausio reitingo JAV tenisininkas.
2016 metais olimpinėse žaidynėse S.Johnsonas iškovojo ir bronzos medalį, dvejetų varžybose su Jacku Socku.
Tarp jo nugalėtų TOP10 varžovų 2016-2018 m. buvo Richardas Gasquet, Jo-Wilfredas Tsonga, Dominicas Thiemas ir Johnas Isneris.
Prieš kelerius metus aikštynuose jis pasirodė užsiauginęs ūsus, kurie prilipo jam iki šiol.
S.Johnsonas yra laimėjęs keturis „Challenger“ turnyrus ir keturis ATP 250 serijos titulus – šios kategorijos varžybose R.Berankio geriausias pasiekimas yra finalas.
Po tėvo mirties pateko į duobę
Bet per karjerą buvo ir rimtų nuopolių – 2017 metais tėvo mirtis (būdamas 58-erių mirė miegodamas namie) labai sukrėtė tenisininką ir netrukus jis pateko į juodą ruožą.
Vienu metu S.Johnsonas buvo pralaimėjęs 9 mačus iš eilės – jo mama matematikos profesorė Michelle pasamdė psichologę.
S.Johnsonas pripažino, kad jį prislėgė tėvo mirtis, jis dažnai dairydavosi aikštynuose į vietą, kur įprastai sėdėdavo tėvas.
„Mano tėvas buvo tokia didelė mano teniso gyvenimo dalis, – sakė jis. – Jis turėtų būti kažkur čia ir stebėti mane.“
Nepaisant psichologinių sunkumų, jis žaidė varžybose ir vis klupo.
„Aš nesu amerikietiško futbolo žaidėjas, kuris pasirašo prabangią ketverių metų sutartį ir gali penkis mėnesius ilsėtis.
Kiekvieną savaitę turiu įrodinėti iš naujo. Gali patirti 6 prastus mėnesius ir iš Nr.8 pasaulyje nusiristi iki Nr.78, ar prasčiau“, – „New York Times“ yra sakęs S.Johnsonas.
Pernai jis buvo smuktelėjęs iki 99 vietos ATP reitinge, bet metų pabaigoje tapo laimingas dėl kito įvykio su žmona, kuri studijų laikais žaidė tinklinį tame pačiame universitete.
Gruodį jiedu susilaukė pirmagimio, tad ir per 2020-uosius daug dėmesio skyrė tėvystei.
Laukia svari premija
Praėjusią savaitę S.Johnsonui nepavyko praeiti „Western & Southern Open“ atrankos, bet atvirasis JAV teniso čempionatas Niujorke prasidėjo pergale prieš varžovą, kuris ne kartą yra nugalėjęs R.Berankį.
22 vietą pasaulio reitinge užimantis Johnas Isneris buvo laikomas pirmojo etapo mačo favoritu, nepaisant to, kad S.Johnsonas buvo laimėjęs keturias judviejų tarpusavio dvikovas iš eilės.
S.Johnsonas atsilaikė prieš 208 cm ūgio varžovo kirčius, išplėšęs pergalę prieš 6:7 (5), 6:3, 6:7, 6:3, 7:6 (3).
Dabar laukia akistata su R.Berankiu ir svari premija prieš akis.
Pirmąjį „U.S.Open“ ratą įveikę tenisininkai užsitikrino po 100 tūkst. dolerių, o patekus į trečią ratą premija išaugtų iki 163 tūkst. dolerių.
