Kitoje tinklo pusėje stovės tikrai ne visiems teniso aistruoliams pažįstamas tenisininkas – Pietų Afrikos Respublikos atstovas Lloydas Harrisas, šiuo metu ATP reitinge užimantis 85-ą vietą.
„Futures“ ir „Challenger“ lygį „išaugo“ per metus
Aukštas 193 cm ūgio sportininkas šiemet deda tik pirmuosius žingsnius ATP ture, tačiau jie tokie dideli ir tvirti, kad viską į patirties stoką ir jauną amžių (22-eji metai) nurašyti tikrai nereikėtų.
L.Harriso kelias tarp stipriausių šimto pasaulio žaidėjų įvyko greitai ir netikėtai. Dar praėjusių metų pradžioje PAR tenisininkas žaidė „Futures“ turnyruose, tačiau per du žaidimo mėnesius aiškiai parodė, kad yra vertas rungtis stipresniuose turnyruose.
Iš penkių „Futures“ turnyrų L.Harrisas laimėjo tris, viename krito finale, o dar kitame – pusfinalyje. Tačiau net ir tokia sėkmė beveik visiškai neatsispindėjo ATP reitinge – nuo 290 vietos buvo pakilta iki 269.
Visgi tai leido vis dažniau sudalyvauti ir ATP „Challenger“ turnyruose, kuriuose tenisininkas nesijautė kaip svečias – keturi ketvirtfinaliai iš eilės, kuriuose dalyvavo Lloydas Harrisas.
Didysis žaidėjo sprogimas įvyko praėjusią vasarą, kuomet Jungtinėse Amerikos Valstijose vyko paruošiamieji turnyrai „US Open“ varžyboms – pirmasis „Challenger“ titulas, dar vienas finalas (nusileista T.Kokkinakiui), ketvirtfinalis (nusileista V.Pospisilui) ir užtikrintas prasibrovimas į pirmą „Didžiojo kirčio“ turnyrą karjeroje.
Likusioje 2018 metų dalyje L.Harrisas laimėjo dar vieną „Challenger“ turnyrą ir iškovojo pirmą pergalę ATP turnyre, patiesdamas patį Gaelį Monfilsą. Metus jis užbaigė 127-oje reitingo vietoje.
L.Harrisas nesunkiai pateko į „Australian Open“, o penkias praėjusiais metais iškovotas pergales viename „Futures“ turnyre kompensuodavo keletu pergalių „Challenger“ turnyruose, tokiu būdu vis gerindamas pozicijas.
Būtent po triumfo „Challenger“ turnyre Australijoje tenisininkas pirmą kartą pasiekė pirmąjį ATP 100-uką, tapdamas vos antruoju aktyviu savo šalies žaidėju (kartu su Kevinu Andersonu), kuriam pavyko tai pasiekti.
Nors kol kas ATP ture L.Harrisas iškovojo tik tris pergales iš 15 susitikimų, neabejotinai vienas skambiausių trumpos tenisininko karjeros įvykių – šių metų Vimbldonas, kuriame PAR atstovas laimėjo pirmą setą prieš Rogerį Federerį.
Tiesa, galiausiai mačas buvo pralaimėtas 6:3, 1:6, 2:6, 2:6. Kaip ir Ričardui Berankiui, taip ir L.Harrisui tai bus pirmoji dvikova po Vimbldono.
Didelė trenerio dalis
Visgi visi šie pasiekimai ir greitas progresas tikriausiai nebūtų įmanomi be sunkaus darbo su treneriu Anthony Harrisu.
Lloydas Harrisas teigia, kad visuomet žinojo, jog būtent tenisas bus jo sportas, tačiau vaikystėje Keiptaune žaidė tiek kriketą, tiek regbį, dalyvavo ir lengvosios atletikos varžybose.
„Buvau vienas iš tų aktyvių vaikų, kuris darė viską. Mėgavausi ir kitomis sporto šakomis, o priežastis, kodėl teniso nežaidžiau tiek daug tikriausiai buvo ta, kad mano tėvai norėjo, jog turėčiau įvairiausių įgudžių“, – vaikystę prisiminė Harrisas.
Ir nors būdamas 14-os jaunuolis turėdavo tik dvi teniso treniruotes per savaitę, jis puikiausiai prisimena trenerio išsakytus žodžius: „Oho, tu tikrai turi potencialo tapti pirmojo šimtuko tenisininku!“.
„Kiekvienais metais jis manimi tikėjo, o aš vis labiau tobulėjau. Anksčiau pirmasis šimtukas atrodė taip toli, tačiau su trenerio pagalba aš jį pasiekiau“, – viename interviu ATP puslapiui teigė Harrisas.
Prognozė
Beveik „50 prieš 50“ – taip nusiteikusios Lietuvos lažybų bendrovės. Vienos iš jų simbolinį pranašumą suteikia Pietų Afrikos Respublikos tenisininkui, kitos – mūsų tautiečiui Ričardui Berankiui.
Abu tenisininkai nemėgsta gintis ir žaidžia agresyvų puolimų paremtą tenisą, todėl šiame mače turėtų dominuoti trumpi pasimušinėjimai.
Būtent Vašingtone lietuvis 2015 metais pasiekė savo pirmąjį ATP 500 turnyro ketvirtfinalį, kuriame tik po trijų setų kovos nusileido Johnui Isneriui.
Šioje dvikovoje daug įtakos turės ir fizinis pasiruošimas – tenisininkų laukia tikras išbandymas, kadangi žaisti reikės prie 33 laipsnių karščio.
Tai bus pirmasis L.Harriso ir R.Berankio susitikimas. Antrame etape nugalėtojo jau laukia britas Kyle'as Edmundas (ATP-34).
Įdomu ir tai, kad būdamas 19-os L.Harrisas Daviso taurėje grūmėsi su Lietuvos tenisininkais (Laurynu Grigeliu ir Luku Mugevičiumi), tačiau abi dvikovas pralaimėjo.
