Pirmajame rate pašalinęs talentingą kanadietį Felixą Augerį-Aliassime (ATP-22), antrajame etape latvis slovėnui Aljažui Bedenei (ATP-55) neleido laimėti nė vieno seto – triumfavo 7:5, 6:3, 6:2.
2 valandas ir 20 minučių trukusi kovą galima įvardinti kaip tiesiog nepriekaištingą mačą iš E.Gulbio pusės. 31-erių tenisininkas atliko 13 neatremiamų padavimų, pirmaisiais kirčiais laimėjo 79, o antraisiais – 72 procentus kamuoliukų.
A.Bedene neišnaudojo nė vieno iš aštuonių break point'ų. Maža to, vidutinis pirmųjų latvio padavimų greitis siekė 201 kilometrą per valandą.
Trečiasis „Australian Open“ etapas – geriausias pasiekimas E.Gulbio karjeroje. Tenisininkas į Melburną atvyksta 11-ąjį kartą.
Kadangi kovas Melburno parke latvis pradėjo nuo kvalifikacijos, per trumpą laikotarpį jis yra iškovojęs jau penkias pergales (12 laimėtų setų iš 14).
Tiesioginiai ATP reitingai projektuoja, kad Latvijos atstovas po turnyro tikrai sugriš į antrąjį šimtuką – šiuo metu jis būtų 175-as.
Tačiau tenisininkas tikrai nesiruošia sustoti – trečiajame etape sieks įveikti Gaelį Monfilsą (ATP-10), kuris 4:6, 7:6(8), 6:4, 7:5 palaužė Ivo Karlovičių (ATP-124).
Praeityje E.Gulbis yra pasiekęs „Roland Garros“ pusfinalį, o ATP reitinge užėmęs 10-ąją vietą.
