Londono olimpinė čempionė paskutinioji žengė pro oro uosto išvykimo terminalo duris.
Žiniasklaidos atstovai su šūsnimi kamerų ir mikrofonų kantriai laukė penkiskart geriausios Lietuvos metų sportininkės, o objektyvai domino ir smalsuolius, ir į oro uostą atvykusius futbolininkus.
Atvykusi beveik valanda vėliau negu likę Lietuvos plaukimo rinktinės nariai, Rūta nustebino trumpesne šukuosena bei puolė į kurį laiką nematytų kitų plaukikų draugiją.
TAIP PAT SKAITYKITE: Šalies plaukimo bosas įspėja: ne Rūtos ir Dano rezultatai Katare bus svarbiausi
Ji – neįprastai didelė. Į Kataro sostinėje Dohoje vyksiantį pasaulio čempionatą susiruošė už krepšinio gausesnė plaukimo rinktinė – net 13 sportininkų.
R.Meilutytė yra vienintelė iš visų trylikos, žinanti, ką reiškia iškovoti pasaulio čempionato medalį – keturis aukso, du sidabro ir vieną bronzos apdovanojimus turinti kaunietė Dohoje gins 50 ir 100 m plaukimo krūtine planetos čempionės titulus.
Rūtos Meilutytės medaliai pasaulio čempionatuose
- 2013 m. auksas 100 m ir sidabras 50 m krūtine;
- 2015 m. sidabras 100 m krūtine;
- 2022 m. auksas 50 m ir bronza 100 m krūtine;
- 2023 m. auksas ir 50, ir 100 m krūtine.
O prieš skrydį į Artimuosius Rytus 26-erių sportininkė stabtelėjo trumpam ir lakoniškam pokalbiui su žiniasklaida.
„Jokių minčių“, – paklausta, ką galvoja apie neįprastu laiku – vasarį – vyksiantį planetos čempionatą sakė plaukikė.
Prieš kelerius metus galingai į plaukimą grįžusi Rūta renka vieną titulą po kito ir demonstruoja net geresnius rezultatus nei prieš padarytą poros metų pertrauką, bet į savo laikus ir užimamas vietas ji ir toliau nesižvalgo.
R.Meilutytė tikina, kad svarbiau jai yra pats procesas.
„Pasimėgauti plaukimu, – apie tikslą Dohoje sakė Rūta. – Plaukiu ne dėl laikų, ne dėl medalių, o dėl proceso. Kaip bus, taip bus, aš tą priimsiu. Aš tik noriu būti procese, būti savo plaukime ir plaukti. Laikai, ne laikai, vietos – neapsikraunu tokiomis mintimis.“
Plaukiu ne dėl laikų, ne dėl medalių, o dėl proceso.
Neapsikrauna ji ir galvojimu apie Paryžiaus olimpines žaidynes, iki kurių liko tik kiek daugiau nei penki mėnesiai.
„Procesas orientuotas į dabartį“, – tvirtai tepasakė R.Meilutytė.
Nors kiti plaukikai pabrėžė, jog ne vasarą, o žiemą vyksiantis pasaulio čempionatas sujaukė jų planus, daugkartinė pasaulio čempionė to nesureikšmino.
„Niekas nepakeitė, mes going with the flow (liet. einame pagal ritmą), viskas kaip vyko, taip vyksta, mes adaptuojamės ir nesureikšminame“, – sakė lietuvė.
13 plaukikų į Dohą išsiunčianti Lietuvos plaukimo federacija ir jos prezidentas Saulius Binevičius akcentuoja, kad Katare svarbūs bus ne tik asmeniniai sportininkų rezultatai, bet ir estafetės. Jų lietuviai išbandys tris ir mėgins iškovoti olimpinius kelialapius, kuriuos kol kas turi tik individualiose rungtyse kvalifikavęsi keturi Lietuvos plaukikai.
Lietuvos plaukikų komanda Dohoje
| Sportininkas/-ė | Asmeninės rungtys | Komandinės rungtys |
| Rūta Meilutytė (1997) | 50 m, 100 m krūtine | 4 x 100 m kompl. būdu |
| Kotryna Teterevkova (2002) | 50 m, 100 m, 200 m krūtine | 4 x 100 m kompl. būdu |
| Danas Rapšys (1995) | 200 m, 400 m laisvu st. | 4 x 200 m laisvu st. |
| Andrius Šidlauskas (1997) | 100 m, 200 m krūtine | 4 x 100 m kompl. būdu |
| Mantas Kaušpėdas (2007) | 50 m nugara | 4 x 100 m kompl. būdu* |
| Erikas Grigaitis (2002) | 100 m, 200 m nugara | 4 x 100 m kompl. būdu |
| Smiltė Plytnykaitė (2007) | 50 m, 100 m laisvu st. | 4 x 100 m kompl. būdu |
| Sylvia Statkevičius (2007) | 200 m laisvu st. | 4 x 100 m kompl. būdu* |
| Patricija Geriksonaitė (2007) | 50 m nugara | 4 x 100 m kompl. būdu |
| Danilas Pancerevas (2004) | 200 m kompl. būdu | 4 x 200 m laisvu st. |
| Tomas Navikonis (2003) | – | 4 x 200 m laisvu st. |
| Tomas Lukminas (2004) | – | 4 x 200 m laisvu st. |
| Rokas Jazdauskas (2005) | – | 4 x 200 m laisvu st.* |
| *Atsarginis/-ė | ||
Į baseiną komandinėje rungtyje turėtų šokti ir retai estafetėse dalyvaujanti R.Meilutytė.
„Pamatysime, šiaip jau seniai nedalyvavau. Bet manau, kad bus smagu, nes komandines rungtis visada yra faina praplaukti“, – trumpai apie būsimus pasirodymus su komandos draugais atsakė Rūta.
O koks jausmas į planetos pirmenybes vykti su tokia plačia rinktine?
„Nežinau, negaliu sakyti, matysime, nes dar neįvyko. Manau, kad bus labai smagu su didele komanda“, – teigė plaukikė.
Pasaulio plaukimo čempionatas vyks vasario 11-18 dienomis.
Lietuvos sportininkų medaliai pasaulio čempionatuose| Plaukikas (-ė) |  |  |  | Iš viso | |
| Plaukimas laisvuoju stiliumi | |||||
| Raimundas Mažuolis | 0 | 0 | 1 | 1 | |
| Plaukimas krūtine | |||||
| Rūta Meilutytė | 4 | 2 | 1 | 7 | |
| Lina Kačiušytė | 1 | 0 | 0 | 1 | |
| Robertas Žulpa | 0 | 1 | 0 | 1 | |
| Giedrius Ttitenis | 0 | 0 | 1 | 1 | |
