Julija Jefimova buvo vienintelė Rusijos plaukikė, gavusi neutralaus atleto statusą ir bandžiusi patekti į Paryžiaus olimpines žaidynes.
Dėl rusų vykdomos agresijos Ukrainoje tik dalis sportininkų gali startuoti liepos 26 dieną prasidėsiančiose žaidynėse. Neutralūs olimpiečiai negali priklausyti karinėms struktūroms, kurioms Rusijoje atstovauja ir yra finansuojami didžioji dalis sportininkų.
J.Jefimova vienintelė gavo neutralios atletės statusą, bet garsiausiai Rusijos plaukikei dar reikėjo įvykdyti olimpinį normatyvą.
Nors 32 metų plaukikė yra laimėjusi daug titulų, ji uždelsė registruodamasi į varžybas, negavo vizos į Italiją, o paskutinę galimybę pasiliko startams Bahamose praėjusį savaitgalį.
Ten šešis kartus pasaulio čempione anksčiau tapusi rusė patyrė nesėkmę.
100 metrų krūtine rungtyje ji nuplaukė per 1 min. 7,98 sek., o olimpinis B normatyvas yra 1 min. 7,12 sek.
„Man trūko tiek nedaug. Paskutiniu grybšniu pakilau, ištiesiau rankas ir laukiau, kol pasieksiu baseino kraštą. Taip apmaudu. Už mane sirgo visas baseinas, visos Bahamų salos, – „Mač TV“ tvirtino J.Jefimova. – Liūdna, bet ką padarysi. Padariau viską, kas įmanoma, bet nepavyko. Vadinasi, ne likimas. Žiūriu į tai filosofiškai.“
Dar anksčiau J.Jefimovai nepavyko ir 200 m krūtine distancijoje, kurioje normatyvas 2 min. 24,63 sek., o rusė plaukė penkiomis sekundėmis lėčiau.
Daugiau laiko vykdyti olimpinius normatyvus nebeliko.
Tad ketveriose olimpinėse žaidynėse dalyvavusiai bei ten sidabro bei bronzos medalius laimėjusiai rusei penktosios žaidynės nuplaukė.
