Per šešerius metus Karakasas pasikeitė: gatvėse gerokai sumažėjo senų, vos riedančių automobilių, keliai tapo lygesni (ypač centre), pakelės švaresnės. Eismas anaiptol neprimena buvusio chaoso – automobilių spūsčių daug, bet garso signalai ausų taip neberėžia.
Žvilgsniai krypo ne tik į lūšnynus kalnų papėdėse, bet ir tvarkingus, vietomis prašmatnius rajonus. Sutemus, kalnai tampa įspūdinga spindinčių žiburių panorama, o temsta čia anksti, apie šeštą valandą vakaro.
 |
| T.Tumalovičiaus/Krepšinio širdis nuotr./Pirmoji Lietuvos krepšinio rinktinės treniruotė Venesueloje |
Nuo to laiko, kai Karakase viešėjau pirmą kartą pasikeitė dar šis tas. Venesuelą ir Karakasą dabar skiria ne 8, o septynios su puse valandos. Kaip paaiškino mus lydėjusi vietinė moteris Veronika, tokį sprendimą priėmė prezidentas Hugo Chavezas. Pakeitė, bet nepaaiškino kodėl.
Liepos mėnuo Venesueloje – lietingas metas, tačiau lietaus kol kas nesulaukėme. Šaliai įprasto svilinančio karščio taip pat nėra. Dangų virš kalnų dengia debesys, o termometro stulpelis rodo apie 25 laipsnius šilumos.
Karakasas pasižymi kontrastais – išpuoselėti parkai (net prekybos centruose), žaliuojantys kalnai, pavojingus rajonus čia pat keičiantys saugūs, apsauginiai su automatais ir gatvėje išrikiuoti tankai.
Kontrastus pajautė ir Lietuvos krepšininkai. Šarūnas Jasikevičius stebėjosi, kokia aplinka supa penkių žvaigždučių „Grand Melia“ viešbutį.
 |
| T.Tumalovičiaus/Krepšinio širdis nuotr./Lietuvos krepšinio rinktinės viešbutis Venesueloje |
„Tos apylinkės aplink viešbutį nevertos iškelti kojos... Vakar apie penkiolika minučių pravažiavome autobusu – tikrai gražios vietos, gražūs rajonai. Bet jau ten, kur gyvename mes... Jau geriau Panevėžyje gyventi su tuo kvapu, kaip pernai gyvenome“, – šypsojosi įžaidėjas.
Viešbutis, kuriame apsistojo visos olimpinio atrankos turnyro dalyvės – greta plataus greitkelio ir nuolat zujančių automobilių. Nenuostabu, kad tai krepšininkų nenudžiugino. Žiniasklaidos atstovai ir FIBA teisėjai, įsikūrė už dviejų kilometrų esančiame viešbutyje, kurio teritorija – kur kas ramesnė ir saugesnė.
Venesuela džiaugėsi ispanų pergale
Tiesa, gatvės sekmadienio popietę Karakase anaiptol nebuvo ramios. Ispanijos rinktinės triumfas Europos futbolo čempionate, pradžiugino ir vietinius gyventojus. Finalo rungtynes centrinėje aikštėje stebėjo tūkstančiai venesueliečių, o po finalo dar bent keturias valandas gatvėse skambėjo iš automobilių sklindantys garso signalai pergalių ritmu.
„Ispaniškai kalbančias šalis venesueliečiai labai palaiko, o Europos futbolo čempionatas čia sukėlė didžiulį susidomėjimą. Didžioji dalis palaikė Ispaniją, bet buvo daug žmonių sergančių už Italiją, nes Venesueloje gyvena nemažai šios šalies atvykėlių“, – pasakojo Veronika.
Kad futbolas įdomus čia, Karakase, įsitikinome patys. Po rytinės Lietuvos krepšinio rinktinės treniruotės, grįždami į viešbutį, išvydome daugybę automobilių, papuoštų ispaniškomis vėliavėlėmis. Čia pat gatvėje vėliavėles siūlė įsigyti jaunuoliai.
Finalą stebėjome savotiškame komercijos-prekybos cente, kuriame vieną iš barų užpildė apie penkiasdešimt sirgalių. Net senyvo amžiaus moteriškė praeidama pro televizorių pasiteiravo padavėjo, koks rezultatas. Išgirdusi, jog 1:0 ji akivaizdžiai nusiminė ir nužingsniavo toliau. Rungtynių pabaigoje ji grįžo, bet pamačiusi rezultatą, kraipė galvą ir teištarė „Oi...“
Žodį „Goal!“ komentatorius šaukė taip ilgai, kaip dažniausiai esame įpratę girdėti iš „Youtube“ įrašų.
Pažadas ištesėjo
Prieš olimpinį atrankos turnyrą Karakase buvo nerimauta: ar spės Venesuela tinkamai pasirengti tarptautinėms varžyboms ir kokia bus vėžiu sergančio prezidento H.Chavezo būklė. Pastarasis, panašu, šiuo metu jaučiasi neblogai. Šeštadienį jis surengė priešrinkiminę kampaniją Karakaso aikštėje, kurią užplūdo šimtai tūkstančiai žmonių.
 |
| „Reuters“/„Scanpix“ nuotr./Venesuelos prezidentas Hugo Chavezas |
„Mes atvykome čia, norėdami sukurti revoliuciją, nepriklausomybę, socializmą, laisvumą ir nacionalinę jėgą šiai šaliai. Mes turime susivienyti artėjančiomis šimtą dienų ir šimtą naktų“, – šaukė H.Chavezas. Naujieji prezidento rinkimai įvyks spalio 7 dieną.
„Poliedro“ krepšinio arena, kurioje vys olimpinė atranka, svečius taip pat pasitiko nepriekaištinga tvarka ir švara. Nors likus dviems mėnesiams ji buvo tragiškos būklės, o arenoje dar pavasarį gyveno benamiai, dabar jos veidas pasikeitė neatpažįstamai.
Venesuela ištesėjo pažadą nepriekaištingai pasirengti olimpinei atrankai. Kol kas panašu, jog tai tiesa.
