Ketvirtadienio vakarą po ilgo ir varginančio skrydžio Švedija-Frankfurtas-Hjustonas prie Lietuvos krepšinio rinktinės Jungtinėse Amerikos valstijose prisijungė paskutinysis kandidatas R.Kaukėnas. Jis iškart išskubėjo į vakarinę treniruotę, nors su komanda dar nesitreniravo.

„Akys merkiasi, noriu miegoti. Tokia ilga kelionė buvo, nors visada po kelionės pavargęs jautiesi, bet šį kartą dar prisidėjo ir laiko skirtumas“, – po vakarienės viešbutyje prisipažino Italijos čempionu tapęs krepšininkas.

– Turėjai šiek tiek atostogų?, – paklausėme R.Kaukėno.

– Taip, trumpų atostogų. Mėnesį laiko, juokauju. Yra kaip yra, bet man malonu būti čia.

– Ne tik poilsio mažai, bet ir laiko iki olimpinio atrankos turnyro. Kaip pats manai, ar pavyks komandai susistyguoti ir pačiam įsivažiuoti?

– Bandysime. Stengsimės, nors laiko ne daug. Artėjančios dešimt dienų atsakys į šį klausimą.

„krepsiniosirdis“ nuotr./Rimantas Kaukėnas

– Šis sezonas tau buvo sudėtingas – trauma, vėliau reabilitacija. Nebuvo minčių atsisakyti žaisti rinktinėje ir vasarą skirti poilsiui, išsigydyti?

– Buvo įvairių minčių, žinoma. Nenoriu sustoti žaisti krepšinį, galbūt tada net neverta važiuoti kažkur žaisti ir tęsti karjerą. Esu tokio amžiaus, kad noriu krepšiniu džiaugtis kuo daugiau, nes neaišku, kiek man dar teks žaisti. Noro turiu labai daug, tik kitos aplinkybės gali tai pakeisti.

– Dar gydydamasis traumą minėjai, kad būtent rinktinė tave motyvuoja kuo greičiau pasveikti.

– Taip ir buvo. Mano motyvacija – noras žaisti. Krepšinis man daug ką reiškia gyvenime, todėl mane motyvuoja viskas – ir olimpiada, ir atrankos turnyras, ir galimybė pasveikti bei rungtyniauti dar kitą sezoną.

– Šarūnas Jasikevičius teigė, kad atstovaudamas rinktinėje rizikuoja kitu sezonu ir tuo, kad gali jo neištempti. Ar tu tokių minčių neturėjai?

– Daug teisybės tame yra. Bet visada kažką turi aukoti, tik neaišku, kur ir kaip... Galbūt iš vienos pusės priimame neteisingą sprendimą, bet iš kitos pusės žiūrint labai teisingą. Darai, kaip pačiam atrodo. Aš galvoju, kad priėmiau teisingą sprendimą.

– Kaip po gydymo atsigavo tavo kojos?

– Ne šimtu procentų, bet gerai.

– Po operacijos niekas nekalbėjo, kad gali pasveikti per keturis mėnesius. Ar tai reiškia, kad teko kažkokiais būdais skubinti reabilitaciją?

– Negali pradėti žaisti tol, kol negali nei bėgti, nei šokti. Tas procesas buvo natūralus.Gali pagreitinti tik daug dirbdamas, klausydamas medikų įdėmiai ir išpildydamas kiekvieną jų reikalavimą. Man pasisekė, nes dirbau su tais pačiais žmonėmis, kurie padėjo atsistatyti ir pirmą kartą. Manau buvo lengviau, nes ir patirties šįkart turėjau daugiau (šypsosi).

Du kartus esu supjaustytas. Nėra taip jau gerai...

– Tavo keliai operuoti du kartus. Ar dabar rizika rungtyniauti yra išaugusi?

– Žinoma, du kartus esu supjaustytas. Nėra taip jau gerai...

– Ar Sienos „Montepaschi“ klubas jau pasiuntė tau žinią, kad norės pratęsti su tavimi kontraktą? Kokie būtų tavo paties prioritetai?

– Mano sutartis yra dar „plius vienas“ artėjančiam sezonui. Nežinau, kaip čia baigsis, nes treneris išeina, daug pakeitimų komandoje, lauksiu žinių. Kokie mano prioritetai, sunku pasakyti. Net neturėjau laiko apie tai pagalvoti, nes prieš kelias dienas baigėsi sezonas, todėl dabar galvoju apie rinktinę.

– Po traumos rungtyniavai porą mėnesių. Kokią formą pavyko įgauti?

– Banguojančią. Keturi mėnesiai be žaidimo, reiškia labai daug. Per tą laiką buvo visko. Kadangi daugelį varžybų laimėjome dideliu skirtumu, nekreipi dėmesio į save ir džiaugiesi komanda. Niekas nesitikėjo, kad finalo seriją laimėsime 4:1. Buvo labai daug džiaugsmo. Nebuvo laiko skirti individualioms treniruotės, nes kas antrą dieną laukė varžybos, stengiausi daryti, ką galiu geriausiai dėl komandos.

– Nuo rytojaus jau kibsi į darbus su visa komanda, ar tau bus skiriamos individualios užduotys?

– Žiūrėsim, kaip pasakys treneris, taip ir darysiu.

Penktadienį Lietuvos krepšinio rinktinės laukia tik viena, vakarinė treniruotė. Pirmąsias varžybas mūsų šalies komanda žais šeštadienį (sekmadienį Lietuvos laiku) su Didžiąja Britanija. Būtent britų žaidimą iš arti ketvirtadienio vakarą stebėjo keli Lietuvos rinktinės trenerių štabo nariai. Hjustone vykusį susitikimą prieš britus laimėjo Nigerijos nacionalinė komanda.

VIDEO: Labai linksmas Kaukėno pasitikimas