„Niekas nesikeičia – aš vis dar ant ledo ir esu toks pats išprotėjęs žaidėjas kaip ir buvau. Reikėtų jau tapti „suaugusiu“. Negaliu stumdytis su teisėju vien dėl to, kad neteisingai teisėjauja lygoje, kuri niekam neįdomi. Ateiname ten pažaisti savo malonumui, dėl savo sveikatos, išgerti alaus po rungtynių. O aš bandau kažką įrodinėti“, – juokiasi jau daugiau nei dešimtmetį už Atlanto, saulėtajame Majamyje, gyvenantis D.Kasparaitis.
Buvęs ledo ritulininkas, regis, nors ir norėtų „užtraukti rankinį“, tačiau iki šiol lazdą į rankas ima itin dažnai: „Treniruojuosi tris kartus per savaitę. Neseniai buvau patyręs kelio traumą ir labai išsigandau, kad nebegalėsiu žaisti. Bet išsigydžiau ir visai neseniai vėl lipau ant ledo.“
Dar kartą lipti ant ledo D. Kasparaitis norėtų vilkėdamas Lietuvos rinktinės marškinėlius. Tačiau neslepia, kad nors tokia tikimybė ir egzistuoja, bet amžius ir fizinės galimybės ne tokios kaip prieš dešimtmetį: „Duočiau 20 procentų, kad vėl kada nors žaisiu už rinktinę. Šį rudenį man jau bus 49-eri. Ir paskutinį kartą, kai žaidžiau už Lietuvą, klausiau savęs: „Ką aš čia darau? Aš juk senas jau.“
Skatina žaisti D.Zubrus
Pirmą kartą D. Kasparaitis Lietuvos rinktinėje debiutavo 2017 metais. O po metų padėjo nacionalinei komandai iškovoti pasaulio čempionato I diviziono B grupės turnyro auksą ir iškopti į aukštesnę lygą. Prisijungti prie rinktinės skatino geras bičiulis, taip pat NHL rungtyniavęs ir šiuo metu Lietuvos ledo ritulio federacijos prezidento postą užimantis Dainius Zubrus.
„Dažnai susiskambiname, o jis vis sako: „Atvažiuok, atvažiuok, dar sužaisime“, – apie ant to paties Elektrėnų ledo užaugusio D. Zubraus raginimus pasakoja olimpinis čempionas: „Aš labai gerbiu Dainių, kad nusprendė atvažiuoti į Lietuvą ir padėti vystyti ledo ritulį. Jis yra žymus žmogus visame pasaulyje ir su savo vardu gali daug ko pasiekti, ir padėti Lietuvos ledo rituliui. Labai jį palaikau ir visada padėsiu kuo galėsiu.“
D.Kasparaitis mano, kad lietuviams reikėtų pasimokyti iš Slovėnijos, kuri vis dar turi šansą dalyvauti 2022 metų Pekino žiemos olimpinėse žaidynėse.
„Jie išvystė ledo ritulio lygį, tai kodėl Lietuva negali?“, – retoriškai klausė buvęs sportininkas. – „Bet situacija Lietuvoje tikrai gerėja. Ne tik Elektrėnai jau tapę centru, bet ir Klaipėda, Kaunas, Vilniaus „Hockey Punks“ ledo ritulio mokykla. Svarbiausia – treneriai. Jeigu jie pradės treniruoti aukščiausiame lygyje, manau, tikrai bus lietuvių, kurie ir vėl žais NHL.“
Čempionato favoritė – Rusija
O kurią rinktinę, netrukus prasidėsiančiame pasaulio ledo ritulio čempionate, D. Kasparaitis laiko favorite?
„Rusai bus pagrindiniai pretendentai į pasaulio čempionų titulą. Jų rinktinė bus sudaryta iš žaidėjų, kurie žaidžia KHL lygoje. Nemanau, kad dėl pandemijos amerikiečiai ir kanadiečiai net atvažiuos į šį čempionatą.“ „Betsafe“ ekspertai prognozuoja, kad Rusijos ledo ritulininkai turi 24 proc. tikimybę laimėti planetos pirmenybes.
D. Kasparaitis džiaugiasi, kad čempionatas vyks arti Lietuvos – kaimyninėje Latvijoje, o ledo ritulio aistruoliai turės progą išvysti aukščiausio lygio žaidimą. Nors sportininkas prisipažįsta, kad stebėti čempionatą JAV itin sunku dėl laiko skirtumo. Todėl renkasi stebėti futbolo rungtynes ir neslepia palaikymo Anglijos super klubui „Manchester City“.
Nemoka pralaimėti
„Man labai patinka futbolas ir esu labai didelis „Manchester City“ klubo gerbėjas“, – prisipažįsta buvęs ledo ritulininkas ir juokauja: „Tikiuosi, kad daugiau nereikės klausyti draugų, kurie palaiko „Liverpool“ ir „Arsenal“, kad mano komanda niekada nelaimėjo Čempionų lygos. Šiais metas ir vėl laimėjome Anglijos Taurę, veikiausiai pirmą kartą laimėsime ir Čempionų lygą.“ „Betsafe“ ekspertai taip pat mano, kad net 67 proc. tikimybę laimėti UEFA taurę turi Mančesterio klubas.
Pasak buvusio sportininko, klaidinga manyti, kad JAV sporto aistruoliai gyvena amerikietiško futbolo ritmu. Floridoje, kur su šeima ir įsikūręs ledo ritulininkas, daugiausiai gyvena Lotynų amerikiečiai, kurie yra itin dideli europietiško futbolo gerbėjai.
„Kai „Manchester City“ pralaimi, bandau parodyti, kad man neįdomu ir nesvarbu. Bet iš tikrųjų, komandos pralaimėjimai sugadina nuotaiką visai dienai. Juolab, kad Amerikoje tos rungtynės rodomos šeštadienį ar sekmadienį ryte – tai visas savaitgalis būna niūrus. Vaikystėje, kai žiūrėdavau rungtynes ir jeigu mano komanda pralaimėdavo, tai verkdavau. Mama galvodavo, kad vaikas išprotėjęs – sėdi, žiūri televizorių ir verkia“, – prisiminęs vaikystę, humoro nestokoja buvęs sportininkas.
Tiesa, D.Kasparaitis dažnai stebi ir kas vyksta NBA lygoje: „Palaikau Niujorko „Knicks“ klubą. Kiek pamenu, tai jie žaidžia geriausią savo sezoną nuo 1994 metų, kuomet komandoje dar buvo Patrickas Erwingas. Pagaliau komanda pateks į atkrintamąsias ir bus labai įdomu pažiūrėti, kaip jiems seksis. Juolab, kad ir kita Niujorko komanda – Bruklino „Nets“ – neblogai rungtyniauja.“ „Betsafe“ ekspertai prognozuoja, kad niujorkiečiai turi tik 3,6 proc. tikimybę nugalėti Rytų konferencijoje.
