Kamila Valijeva (dailusis čiuožimas)
15-metė olimpinių žaidynių favoritė. Dailiojo čiuožimo fenomenas iš Rusijos pernai laimėjo pasaulio jaunių čempionatą, o šiemet jau ir Europos suaugusiųjų.
Viena iš nedaugelio moterų pasaulyje, žiūrovus žavinčių keturgubais ir trigubais šuoliais vienoje programoje. K.Valijevai priklauso taškų pasaulio rekordas, jei ji nelaimės aukso Pekine – tai prilygs sensacijai.
Ha‘nyū Yuzuru (dailusis čiuožimas)
Dailiojo čiuožimo legenda. H.Yuzuru yra pirmasis azijietis, laimėjęs aukso medalį asmeninėse vyrų varžybose.
Japonijos superžvaigždė pirmą sykį tai padarė 2014-aisiais Sočyje. Tada – pakartojo 2018-aisiais Pjongčange. Jei H.Yuzuru apgins savo titulus, jis pakartos istoriją – iki šiol vieninteliam tai pavyko legendiniam švedui Gillisui Grafstromui (1920, 1924 ir 1928 metais).
Chloe Kim (snieglenčių sportas)
Jauniausia olimpinė čempionė ant snieglentės. Tai, ką 17-metė amerikietė, kilusi iš Pietų Korėjos, iškrėtė praėjusiose žaidynėse – buvo kažkas iš kito pasaulio.
Akinantis šou ir patys sudėtingiausi triukai. Ch.Kim akimirksniu tapo megažvaigžde. Į Pekiną ji keliauja tik aukso, po Pjongčango olimpiados vėliau dukart apgynusi savo titulus pusvamzdžio rungtyje ir pasaulio čempionatuose.
Francesco Friedrichas (bobslėjus)
Žmogus – aukso medalių mašina. 31-erių vokietis jau dabar vadinamas geriausiu visų laikų bobslėjininku, nors sustoti dar tikrai nežada.
F.Friedrichas varžosi dviviečių ir keturviečių ledrogių (bobslėjaus) varžybose ir nuo 2017-ųjų laimi viską – 10 pasaulio čempionatų bei 2 olimpinius aukso medalius. Niekas, kas nebus pagamintas iš aukso, F.Friedrichui netiks ir Pekine.
Natalie Geisenberger (rogučių sportas)
Rogučių sporte varžosi visi, bet laimi – vokiečiai. 42 olimpinius apdovanojimus vien šioje rungtyje iškovojusi šalis turi tokias žvaigždes kaip Felixas Lochas, Tobias Wendlas ir Tobias Arltas, bet ryškiausia iš visų – 33-ejų N.Geisenberger. 4 kartus olimpinė, 6 – Europos ir 9 – pasaulio čempionė.
Įdomiausia, kad tituluota vokietė rimta svarstė galimybė nevykti į Pekiną. Jai nepatiko maistas ir tai, kaip organizatoriai kovojo su COVID-19 pandemija per repeticines varžybas lapkričio mėnesį. Galiausiai organizatoriams pavyko įtikinti rogučių sporto žvaigždę, kad per olimpines žaidynes jokių rūpesčių nekils.
Mikaela Shiffrin (kalnų slidinėjimas)
Ryškiausia kalnų slidinėjimo žvaigždė. Amerikietei dar tik 26-eri, o jos sąskaitoje jau 73 laimėti pasaulio taurės etapai. 10 iš jų – vien šiemet. M.Shiffrin atsilieka tik nuo legendinės Lindsey Vonn (82 laimėjimai per visą karjerą).
Amerikietė jau turi du olimpinius aukso medalius, tačiau tai, ką ji ruošiasi padaryti Pekine, gali priblokšti visus – M.Shiffrin varžysis net penkiose rungtyse.
Eileen Gu (akrobatinis slidinėjimas)
Olimpinių žaidynių veidas. 18-metė Eileen Gu ryškiai spindi ne tik akrobatinio slidinėjimo trasose, bet ir spragsint fotografų blykstėms – jaunoji atletė yra žinomas modelis.Amerikiečio ir kinės šeimoje Kalifornijoje gimusi sportininkė 2019-aisiais nusprendė atstovauti nebe JAV, o Kinijai. E.Gu Pekine pretenduos į ne vieną aukso medalį – ji yra pasaulio čempionė akrobatinio nusileidimo ir pusvamzdžio rungtyse.
Suzanne Schulting (greitasis čiuožimas trumpuoju taku)
„Oranžiniai“ greitajame čiuožime dominavo ne vienerius metus, bet ne rungtyse trumpuoju taku. Kol nepasirodė S.Schulting.
2018-aisiais Pjongčange ji laimėjo Nyderlandams pirmąjį olimpinį aukso medalį tarsi vėjas nuskriejusi į finalą moterų 1000 metrų finale, o į Pekiną atvyksta su dar didesnėmis ambicijomis – pernai pasaulio čempionate ji pasipuošė penkiais aukso medaliais.
Ireen Wüst (greitasis čiuožimas)
S.Schulting tautietė, į Pekiną atvykstanti sukurti istorijos. Niekas iki šiol nei vasaros, nei žiemos žaidynėse nėra laimėjęs aukso medalio penkiose olimpiadose iš eilės. 35-erių I.Wüst gali tapti pirmąja. Jos trofėjų lentynoje iš viso blizga net 11 olimpinių medalių – tai Nyderlandų ir greitojo čiuožimo rekordai.
Istorinį pasiekimą Pekine vaikysis ir kita olandų legenda Svenas Krameris. 35-erių atletas jau paskelbė, kad po šio sezono kabins pačiūžas ant vinies, tačiau Pekine jis gali laimėti auksą 5000 m rungtyje ketvirtą sykį iš eilės. Lengva nebus, nes teks varžytis su pasaulio rekordininku švedu Nilsu van der Poelu.
Shaunas White‘as (snieglenčių sportas)
Geriausias snieglentininkas Žemėje. 35-erių amerikiečiui tai bus penktosios ir greičiausiai paskutinės olimpinės žaidynės.
„Skraidančio pomidoro“ pravardę dėl ilgų raudonų plaukų užsitarnavęs Sh.White‘as šiais laikais po šalmu slepia gerokai trumpesnę šukuoseną, bet savo įgūdžių neprarado – jis jau turi tris aukso medalius pusvamzdžio rungtyje.
Erin Jackson (greitasis čiuožimas)
Pasaulio reitingo lyderė, kurios neturėjo būti Pekine. 29-erių amerikietė paslydo atrankos varžybose JAV ir finišavo tik trečia, neiškovodama tiesioginio bilieto į olimpiadą.
Tačiau E.Jackson yra didžiausia moterų 500 metrų rungties favoritė – pirma pagal reitingą pasaulyje, ir komandos draugė Brittany Bowe nusprendė pasiaukoti – užleisti savo vietą E.Jackson.
Mikaëlas Kingsbury (gūbrinis slidinėjimas)
Ryškiausia ir tituluočiausia mogulo, gūbrinio slidinėjimo, žvaigždė. Jam priklauso daugybė šios rungties rekordų – daugiausia medalių (11), tarp jų – ir aukso (6), pasaulio čempionatuose (11) ir daugiausia pergalių (71) bei prizinių vietų (101) pasaulio taurės etapuose.
29-erių kanadietis į Pekiną atvyksta ginti olimpinių ir pasaulio čempionų titulų. Jis tiesiog nežino, ką reiškia pralaimėti.
Jarlas Magnusas Riiberis (šiaurės dvikovė)
Ne tokia populiari ar žinoma sporto šaka Lietuvoje, bet 24-erių norvegas turėtų būti tas, su kuriuo turėtumėte susipažinti pirmuoju. Į Pekiną jis atvyksta kaip 2018-ųjų Pjongčango vicečempionas, o pasaulio čempionatuose jau yra nuraškęs 4 aukso medalius.
Šiaurės dvikovę sudaro dvi rungtys – šuoliai su slidėmis ir slidinėjimas. Tai vienintelė sporto šaka – ir žiemos, ir vasaros olimpiadose, kurioje negali varžytis moterys.
Charlotte Kalla (slidinėjimas)
Geležinė 34-erių švedė į Pekiną atvyksta ketvirto aukso medalio. Jau dabar ji yra tituluočiausia visų laikų Švedijos slidininkė – savo kolekcijoje turi 9 olimpinius medalius (pasaulio čempionatuose – dar 13).
Ch.Kalla jau pranešė, kad šios žaidynės jai bus paskutinės, bet nenustebkite, jei savo legendos statutą ji įtvirtins dar vienu triumfu.
Johannesas Bø (biatlonas)
Šiuo metu jam tiesiog priklauso vyrų biatlonas. Kai karjeras baigė prancūzas Martinas Fourcade‘as, o dar seniau ir kitas norvegas Ole Einaras Bjørndalenas, 28-erių J.Bø dominuoja ne mažiau nei minėtos biatlono legendos.
Paskutinius trejus metus jis laimėjo didžiąją krištolo taurę – ją gauna geriausias pasaulio biatlonininkas. 2018-aisiais Pjongčange jis jau laimėjo tris olimpinius medalius (vieną aukso), o Pekine neabejotinai norės daugiau.
Parengta pagal olympics.com, ABC.net ir theaustralian.com.
