Maskvos įsiveržimas į Ukrainą sukrėtė paralimpinį judėjimą, išprovokavęs karštus ginčus, ar varžybose turėtų būti laukiami atletai iš Rusijos ir prie invazijos prisidėjusios jos sąjungininkės Baltarusijos.
Tarptautinis olimpinis komitetas (IOC) ragino pasaulio sporto federacijas neleisti šių dviejų šalių atletams varžytis.
Trečiadienį paralimpiados organizatoriai pareiškė, kad „griežčiausia bausmė“ būtų leisti jiems varžytis su neutralia vėliava.
Tačiau toks sprendimas buvo atšauktas nepraėjus nė parai, o organizatoriai motyvavo jį susirūpinimu dėl saugumo ir audringomis nuotaikomis atletų kaimelyje.
Kai kurios komandos ir sportininkai grasino boikotuoti rungtynes, jei jose dalyvaus varžovai iš Rusijos ir Baltarusijos, todėl „kilo pavojus žaidynių gyvybingumui“, paaiškino organizatoriai.
Tarptautinio paralimpinio komiteto (TPK) prezidentas Andrew Parsonsas (Endrius Parsonas) atsiprašė draudimo sulaukusių atletų ir pareiškė: „Jūs esate savo vyriausybių veiksmų aukos.“
Kremliaus atstovas Dmitrijus Peskovas netrukus pasmerkė draudimą kaip „siaubingą“.
Tačiau tokios šalys kaip Jungtinė Karalystė, Airija ir Vokietija pasveikino tokį žingsnį ir nurodė, jog kiti dalyviai dabar galės susitelkti į rungtynes.
„Atsižvelgdami į siaubą keliančius įvykius Ukrainoje, manome, kad [TPK] priėmė teisingą sprendimą dėl šių žaidynių“, – pažymėjo britų komanda.
Per pastarąją savaitę milijonas ukrainiečių pabėgo į kaimynines šalis, o Rusija tapo izoliuota finansų, diplomatijos ir sporto pasaulyje.
Penktadienį Maskvai apšaudžius didelę atominę elektrinę Zaporižioje, ši izoliacija veikiausiai dar labiau išaugs.
Ukrainos delegacija, kuri trečiadienį saugiai atvyko į Pekiną, per plauką išvengusi bombardavimų, buvo apipilta solidarumo gestų.
„Tai stebuklas, kad mums pavyko būti čia, paralimpinėse žaidynėse“, – žurnalistams sakė ukrainiečių paralimpinio komiteto prezidentas Valerijus Suškevyčius.
„Mums būti čia yra principo reikalas – tai simbolizuoja, kad Ukraina yra gyva“, – pridūrė jis.
Priversti pergalvoti sprendimą dėl draudimo, organizatoriai dabar veikiausiai atsikvėps su palengvėjimu, kai dėmesys vakare bus nukreiptas į atidarymo ceremoniją „Paukščių lizdo“ stadione.
Praėjus vos pusmečiui po to, kai Tokijuje baigėsi dėl koronaviruso pandemijos atidėta paralimpiada, Pekinas tapo pirmuoju miestu, priėmusiu ir žiemos, ir vasaros žaidynes. Šįkart varžybos vyksta griežtai kontroliuojant žmonių srautus uždarame „burbule“.
Paralimpiados atidarymo ceremonija, kaip ir visi sporto renginiai, vyks kontroliuojamomis sąlygomis, o bilietai plačiajai visuomenei nebus parduodami dėl COVID-19 keliamos grėsmės.
Sporto varžybos prasidės šeštadienį ledo ritulio rungtynėmis, vežimėlių akmenslydžio ir kalnų slidinėjimo bei biatlono varžybomis.
Nors praėjusį mėnesį olimpinių žaidynių sportininkai susidūrė su pūgomis, privertusiomis atidėti dalį rungtynių, pastarosiomis dienomis temperatūra Džangdziakou ir Jančinge pakilo, o sniegas pradėjo tirpti.
