Kas pretenduos į auksą?
26 vietą pasaulio reitinge užimanti Lietuvos ledo ritulio rinktinė svarbiausiais varžovais dėl pirmos vietos turnyre turėtų laikyti Japoniją ir Ukrainą. Japonai mūsų šalies ledo ritulininkams dažniausiai būna neparankūs dėl savo žaidimo stiliaus – pastaraisiais metais Azijos šalies komanda dažniau įveikia lietuvius. Ukrainos rinktinė irgi pavojinga, nors pastaruoju metu išgyvena ne pačius geriausius laikus.
Kada žais lietuviai?
Balandžio 22 d. (sekmadienis) 19:30 Lietuva – Kroatija (25 vieta reitinge)
Balandžio 23 d. (pirmadienis) 19:30 Lietuva – Rumunija (29);
Balandžio 25 d. (trečiadienis) 19:30 Lietuva – Japonija (22);
Balandžio 27 d. (penktadienis) 19:30 Lietuva – Ukraina (23);
Balandžio 28 d. (šeštadienis) 19:30 Lietuva – Estija (27).
Kas transliuos rungtynes?
Lietuvos rinktinės rungtynės bus rodomos tiesiogiai per LRT Kultūros kanalą.
„Ledo ritulys per Kultūros kanalą. Panašiai būtų Bernelių mišios per Playboy TV“, – juokavo sporto žurnalistas Marius Grinbergas.
Bet iš tiesų žiūrovų laukia gero lygio rimtas vaizdas, nes varžybas komentuos visažinis ledo ritulio komentatorius Maksimas Vojevodinas. Jam kartais turėtų talkinti įvairūs ledo ritulio ekspertai, tarp jų Lietuvos ledo ritulio asociacijos prezidentas Petras Nausėda. Lietuvos rinktinės kovų svarbiausius įvykius fiksuos ir 15min.
Kas yra 1B divizionas?
Pasaulio ledo ritulio hierarchijoje Lietuva žaidžia trečiajame pagal pajėgumą lygmenyje. Kitaip sakant, Kaune susirinko komandos, pasaulyje kovojančios dėl 23-28 vietų.
Elito pirmenybėse rungtyniauja 16 rinktinių, tarp jų Kanada, Rusija, JAV, o taip pat ir ledo ritulio puikias tradicijas turinti mūsų kaimynė Latvija.
Antrajame lygmenyje – 1A divizione ateinančią savaitę Budapešte kovos: Vengrija, Slovėnija, Didžioji Britanija, Kazachstanas, Italija ir Lenkija. Prasčiausia komanda iškris į 1B, o ją pakeis turnyrą Kaune laimėsianti rinktinė.
Iš viso septynių lygių varžybose rungtyniauja pusšimtis komandų. Lietuvos rinktinė arčiausiai elito buvo 2006 metais, kai tik pralaimėjimas Taline austrams 3:5 užtvėrė kelią į aukščiausią pakopą. Tais laikais pirmojo diviziono abi grupės pagal pajėgumą buvo tolygios, tad pergalės atveju Lietuva būtų patekusi į planetos pirmenybes.
Kas yra Lietuvos rinktinės žvaigždės?
Darius Kasparaitis pirmą kartą, o Dainius Zubrus trečią sykį atstovaus Lietuvai oficialiame turnyre. Abu NHL rungtyniavę lietuviai yra baigę profesionalų karjeras: penkiolika metų NHL žaidęs 45 metų D.Kasparaitis pastarąjį kartą profesionaliai žaidė 2009 metais. 19 sezonų elitinėje lygoje rungtyniavęs ir tris kartus Stenlio taurės finale žaidęs 39 metų D.Zubrus karjerą baigė prieš dvejus metus.
Lietuvos rinktinės vartininkas Mantas Armalis, didžiąją gyvenimo dalį augęs Švedijoje, užpraėjusį sezoną buvo sudaręs sutartį su NHL klubu „San Jose Sharks“, bet jame neįsitvirtino.
Kas eis muštis?
Nesitikėkite šiame turnyre tiek muštynių, kiek jų vyksta Lietuvos pirmenybėse, bet jei aikštėje kils neramumų, vienas pirmųjų kovų sūkuryje turėtų būti Mindaugas Kieras. 37 metų Vilniaus „Hockey Punks“ puolėjas, jau 20-ąjį turnyrą ginantis Lietuvos rinktinės garbę, retai praleidžiantis smarkius nuotykius ant ledo. Kietas aikštėje ir D.Kasparaitis, nors per karjerą NHL jis retai paleisdavo į darbą kumščius. Rygos „Dinamo“ klube kieto žaidėjo pareigas ėjo Nerijus Ališauskas.
Tiesa, tokio etatinio peštuko, kaip anksčiau būdavo Andrius Kaminskas, ši Lietuvos komanda nebeturi.
Ne tokie grėsmingi šioje srityje ir varžovai – anksčiau lietuviai turėdavo savitų sąskaitų su Kroatijai atstovaujančiais kanadiečiais, bet šioje Balkanų šalies rinktinėje jų nebėra.
Kas bus žaidėjai X?
Visi žino, kas yra Lietuvos rinktinės žvaigždės, bet nenuleiskite akių nuo Tado Kumeliausko. Kontrolinėse rungtynėse du įvarčius į Latvijos klubų rinktinės vartus pelnęs puolėjas turėtų būti vienas geriausių mūsų rinktinėje. 27 metų žaidėjas į rinktinę grįžo po aštuonerių metų pertraukos, kurią lėmė traumos. Jis galėjo tapti tvirtu KHL lygio žaidėju, bet dėl traumų, trijų operacijų T.Kumeliauskas buvo pristabdęs karjerą – praėjusį sezoną jis žaidė Vokietijoje, antros šalies lygos „Dresdner Eislowen“ komandoje.
Dėl T.Kumeliausko lygio galima neabejoti, o štai Pijų Rulevičių supa didesnė intriga. 26 metų puolėjas nežaidė nė viename kontroliniame mače, nes tęsė sezoną žemesnės Šiaurės Amerikos lygos komandoje Misisipės „RiverKings“ komandoje. Kol kiti rinktinės kandidatai turėjo pakovoti dėl vietos rinktinėje, P.Rulevičius savo vietą gavo realiai nepatikrintas.
Kas vadovaus Lietuvos komandai?
Nuo 2012 metų Lietuvos rinktinei vadovauja Berndas Haake. 72 metų vokietis turbūt yra geriausia, kad galėjo atsitikti Lietuvos komandai, prieš tai patyrusiai ir skandalų dėl naktinių linksmybių turnyro Lenkijoje metu. B.Haake sutiko padėti Lietuvos komandai be atlygio ir pats yra skyręs savo lėšų kelionėms dėl Lietuvos rinktinės reikalų.
„Jei esi mano amžiaus ir vis dar turi gyventi dėl pinigų, vadinasi, kažkas tavo gyvenime buvo negerai anksčiau“, – yra sakęs B.Haake.
B.Haake į komandą pakvietė ir buvusį Kanados rinktinės trenerį George'ą Kingstoną. Treniruojant G.Kingstonui 1994 metais kanadiečiai iškovojo pasaulio čempionų titulą po 33 metų pertraukos. Prieš tai jis dirbo ir NHL – treneriu „San Chose Sharks“ klube ir asistentu „Atlanta Trashers“, „Florida Panthers“ komandoje. 78 metų kanadietis irgi sutiko padėti lietuviams be atlygio.
Kas bus varžovų žvaigždė?
Kitos penkios turnyro komandos neturi tokių garsių žaidėjų, kaip D.Kasparaitis ar D.Zubrus, bet Kroatijos rinktinėje žaidžia Borna Renduličius.
Šis 26 metų puolėjas yra sužaidęs keliolika rungtynių NHL, o praėjusį sezoną buvo vienas svarbiausių KHL klubo „Vitiaz“ žaidėjų.
Kaip transformuosis „Žalgirio“ arena?
Dvi dienas per kitą savaitę Kauno „Žalgirio“ arena nuo ledo ritulio turės prisitaikyti krepšiniui ir paskui vėl tapti ledine. Prieš Kauno „Žalgirio“ kovas Eurolygos ketvirtfinalyje su Pirėjo „Olympiakos“ antradienį ir ketvirtadienį ant ledo bus paklota termoizoliacinė medžiaga, specialios plokštės, ant jų – parketas ir krepšiai. Ledo ritulio varžyboms skirti bortai išliks. Bus išrinkti tik apsauginiai tinklai ir bortų stiklai. Po Eurolygos rungtynių arenoje parketas ir krepšiai bus išmontuoti ir aikštė vėl bus pritaikyta ledo rituliui.
