Pradžių pradžia
Ši įdomi kompanija savo veiklą pradėjo 1914 metais, kuomet netikriems broliams John F. Schaefer ir Claude E. Hart pavyko nupirkti Ohajo valstijoje (JAV) veikusią gamyklą „M&M Manufacuring Company“. Tuo metu jos pagrindinė veiklos sritis buvo padangų remonto komplektų gamyba. Dar po kelerių metų prie brolių sėkmingai plečiamo verslo prisijungė veiklus padėvėtų automobilių detalių pardavėjas Ira J.Cooper. Jis tapo ne tik naujojo verslo dalininku, bet ir vykdančiuoju įmonės direktoriumi. Tai buvo puikus pasirinkimas – I. J. Cooperis įsiliejo į kompanijos veiklą negailėdamas nei laiko, nei jėgų ir jai vadovavo iki pat staigios mirties 1941 metais. Būtent jis suformavo idealiai pasiteisinusią ilgalaikę įmonės strategiją – projektuojant ir gaminant, svarbiausia yra vartotojas.
Kompanija nuo padangų remonto ir restauravimo visus pajėgumus metė į naujų padangų gamybą. Net ir Didžiosios ekonominės krizės metais įmonė pagamindavo 2850 padangų per parą. Tuo metu tai buvo pavydėtinos gamybos apimtys.
Praėjus keleriems metams po Ira J.Cooper mirties, ilgamečio direktoriaus garbei, įmonė pervardinta į „Cooper Tire & Rubber Company“ – pavadinimas išliko iki pat šių dienų. Sutrumpintai tiesiog „Cooper Tire“.
Amžinos garantijos padangos
Po pavadinimo pakeitimo, sukaupusi pakankamai resursų ir patirties kompanija žengė dabar visoms stambiausioms pasaulio įmonėms „privalomu“ atrodantį žingsnį – 1966 metais įkūrė nuosavą tyrimų centrą kartu su bandymų laboratorija. Šis centras veikia iki pat šių dienų, o bandymų laboratorija išsiplėtė iki didžiulio padangų bandymo poligono. Daugybę metų nei viena nauja kompanijos padanga nepradeda serijinės gamybos neatlaikiusi visų bandymo poligono testų.
Nuosavas tyrimų centras su bandymų laboratorija atsipirko jau aštunto dešimtmečio pradžioje. Atlikti tyrimai ir bandymai 1973-aisiais pastūmėjo link visiškai naujos kartos serijiniu būdu lengviesiems automobiliams gaminamų radialinių padangų su metaliniu kordu. 1980-aisiais „Cooper Tire“ pateikė rinkai dar vieną „bombą“, privertusią apie kompanijos padangas kalbėti visą JAV žiniasklaidą: pirmąsias pasaulyje radialines universalias padangas.
Tai buvo visiškai naujos koncepcijos produktas, patenkinęs daugybės vartotojų poreikius, nejautusiems būtinybės dukart per metus „sirgti“ sezonine padangų keitimo karštine. Kad naujosios padangos neprapultų tarp galybės sezoninių padangų, sugalvota iš koto verčianti marketingo strategija – su automobilių gamintojais sutarta, kad ekskliuzyvine naujųjų padangų partija „apauti“ automobiliai gautų amžiną garantiją šioms padangoms.
Po šio labai sėkmingo strateginio žingsnio kompanijos laukė puikus dešimtmetis – nors tuo metu JAV vidaus rinka prisisotino ir mažesni gamintojai vienas po kito bankrutuodavo, „Cooper Tire“ sėkmingai plėtė savo veiklą ir supirkinėjo bankrutuojančias įmones. Įmonė buvo nuolat įtraukiama į sąrašą „101 geriausia JAV kompanija“ bei pradėjo žvalgytis užsienio rinkas – pirmiausia į Pietų Ameriką, o vėliau atėjo laikas ir Europai.
„Cooper Tire“ Europoje
1991-aisiais „Cooper Tire“ apyvarta viršijo 1 milijardą JAV dolerių, o kompanija pateko į didžiausių padangų gamintojų dešimtuką, kuriame ir dabar užima labai tvirtas pozicijas kaip aukščiausios klasės ir kokybės padangų gamintojas. Tais pačiais metais kompanijos vadovai nusprendė pabandyti užkariauti ir Europos rinkas, kuriose vyko dar aršesnė konkurencija.
Įvertindama tai, jog pirkėjai labiausiai pasitiki vietiniais gamintojais, „Cooper“ vėl pasirinko ilgalaikę ir daug investicijų reikalaujančią, bet labai efektyvią strategiją – pastatė vietines padangų gamyklos D. Britanijoje bei Serbijoje. Tad dabar visoje Europoje platinamos „Cooper“ padangos dažniausiai yra pagamintos šiose gamyklose ir tik kai kuriais atvejais atvežamos iš JAV.
Šiuo metu kompanija gamina „Cooper“, „Roadmaster“, „Dean“, „Mastercraft“, „Avon“, ir „Starfire“ pavadinimų padangas, o bendras modelių ir modifikacijų skaičius perkopia 300. Europos rinkoje didžiausio populiarumo sulaukė „Cooper“ ir „Starfire“ padangos.
Ypač didele sėkme gali didžiuotis legendinės „Cooper Discoverer“ serijos padangos visureigiams. Šios serijos padangos puikiai užsirekomendavo pačiose sudėtingiausiose ir įvairiausiose sąlygose, kokiose tik gali atsidurti visureigiai – pradedant sunkiai pravažiuojamais keliais, baigiant tikromis sniego ir smėlio dykynėmis. Jų pripažinimo viršūnė – fantastiškas pasirodymas sudėtingiausiose pasaulyje ištvermės lenktynėse „Dakaras 2010“. Čia prizinę vietą iškovojo jungtinė komanda „Toyota Coopertires Team“, važiavusi su „Toyota Land Cruiser“ visureigiu, „apautu“ „Cooper Discoverer STT“ padangomis.
Per eilę metų „Discoverer“ serijos padangos sulaukė tiek daug teigiamų atsiliepimų iš vairuotojų ir sportininkų, kad dabar tai tikras 4x4 padangų etalonas, pagal kurį lyginami kitų gamintojų produktai.
2014-ųjų leidinys „Overland Journal“, po išsamių testų, pripažino, jog „Cooper Discoverer A/T3“ padangos yra geriausias šiuo metu įmanomas pasirinkimas.
„Cooper Tire“ Lietuvoje
Oficialia „Cooper“ ir „Starfire“ padangų importuotoja Baltijos šalims šiemet tapo Lietuvos padangų prekybos lyderė Lipeikio įmonė EGZOTIKA . Įmonės savininkas ir žinomas daugkartinis ralio čempionas Rokas Lipeikis džiaugiasi sėkmingu bendradabiavimu bei išskirtine kokybe pasižyminčiomis „Cooper“ padangomis, kurios papildė itin gausų įmonės siūlomų padangų asortimentą. Pasak jo, visureigių savininkai anksčiau ar vėliau vis tiek tampa „Cooper Discoverer“ serijos padangų pirkėjais, nes tai tiesiog neišvengiamas pasirinkimas tiems, kas ieško aukščiausios kokybės ir patikimumo.
Vairuotojai kviečiami atkreipti dėmesį ir į „Starfire“, „Cooper Tire“ koncernui priklausančias, padangas. Tai Serbijos gamykloje gaminamos ekonominės klasės padangos, pasižyminčios ypač geru kainos ir kokybės santykiu, todėl jau spėjusiomis sulaukti puikių atsiliepimų ir Lietuvos rinkoje.
Verta paminėti, jog jubiliejinį sezoną „Cooper Tire“ pasistengė savo gerbėjus nudžiuginti iš karto dviem naujausiais žeiminių padangų modeliais – „Starfire W200 (T)“ ir „Starfire W200 (H)“, kuriuos į Baltijos šalių rinką buvo atgabentos „Egzotikos“ užsakymu. Populiariausio R15 dydžio padangos „Egzotikos“ parduotuvėse kainuos 149 litus, o R16 184 litus.
