Taryba konstatavo, kad „Ekspress Grupp“ pažeidė įstatymo nuostatą, reikalaujančią pranešti apie planuojamą koncentraciją ir gauti tarybos leidimą, jeigu sandoryje dalyvaujančių verslų pajamos viršija teisės aktuose numatytas ribas.
Nutarimas dar gali būti skundžiamas Vilniaus apygardos administraciniam teismui. Tačiau jeigu jis nebūtų apskųstas arba aukščiausios instancijos teismas priimtų tokį pat galutinį sprendimą, „Ekspress Grupp“ turės kreiptis ir gauti Konkurencijos tarybos leidimą sandoriui arba parduoti portalą lrytas.lt valdančios įmonės akcijas.
„Ekspress Grupp“ generalinė direktorė Mari-Liis Ruutsalu BNS teigė susipažinusi su Konkurencijos tarybos sprendimu, tačiau jo nekomentavo – tai bendrovė žadėjo padaryti pranešimais per biržą ir spaudai artimiausiu metu.
Bendrovės „Delfi“ vadovas Vytautas Benokraitis tarybos sprendimo taip pat nekomentavo.
„Delfi“ su tuo nieko bendra neturi, čia „Ekspress Grupp“ veikla. (...) Reikia kalbėti su „Ekspress Grupp“, jie komentuoja šitą sprendimą, mes gyvename kaip gyvenę, niekas pas mus nesikeičia“, – BNS sakė V. Benokraitis.
Buvęs netiesioginis bendrovės „Lrytas“ akcininkas Benas Gudelis sprendimo irgi nekomentavo – jis teigė nesantis su juo susipažinęs ir procesu nesidomėjęs. Su kitu akcininku Gedvydu Vainausku BNS susisiekti nepavyko.
Bandė eliminuoti iš užsienio klientų gautas pajamas
Konkurencijos įstatyme numatyta, kad apie planuojamą sandorį privaloma pranešti Konkurencijos tarybai ir gauti jos leidimą, jeigu koncentracijoje dalyvaujančių bendrovių suminės bendros pajamos Lietuvoje paskutiniais prieš sandorį metais yra didesnės nei 20 mln. eurų ir jeigu kiekvieno sandorio dalyvio bendrosios pajamos Lietuvoje viršija 2 mln. eurų.
Vykstant tyrimui „Ekspress Grupp“ laikėsi nuomonės, kad jai nekilo pareigos apie sandorį pranešti Konkurencijos tarybai, nes bendros jo dalyvių pajamos nesiekė 20 mln. eurų.
Įmonė argumentavo, kad bendrovės „Lrytas“ Lietuvoje gautoms pajamoms neturėtų būti priskirtos pajamos, gautos iš užsienyje registruotų klientų.
Tačiau Konkurencijos taryba nurodė, kad skaičiuojant bendras pajamas svarbu atsižvelgti, kur vyksta konkurencija, o ne į reklamos ploto pirkėjų registracijos adresą. Anot tarybos, lietuviškų interneto naujienų portalų konkurencija dėl reklamos pajamų vyksta būtent Lietuvoje, kadangi užsienyje registruoti reklamos ploto pirkėjai per portalą lrytas.lt tikisi pasiekti būtent Lietuvos auditoriją.
Taigi, taryba konstatavo, kad įmonės „Lrytas“ pajamos, gautos iš užsienio reklamos ploto pirkėjų, laikomos Lietuvoje gautomis pajamomis, o bendros sandorio dalyvių pajamos 2022 metais viršijo įstatyme numatytą 20 mln. eurų ribą.
Pavojingas pažeidimas
Konkurencijos tarybos pirmininkė Jolanta Ivanauskienė teigė, kad tokie pažeidimai yra laikytini pavojingais.
„Sandorius planuojantys verslo atstovai negali ignoruoti jiems Konkurencijos įstatyme numatytos pareigos kreiptis į Konkurencijos tarybą ir gauti leidimą iki koncentracijos įgyvendinimo“, – pranešime sakė J.Ivanauskienė.
„Tokia pareiga ir yra numatyta įstatyme, kad mūsų institucija turėtų galimybę įvertinti galimas koncentracijos pasekmes rinkai, ar nėra grėsmės, jog tam tikras sandoris gali reikšmingai sumažinti konkurenciją, dėl ko vartotojai susidurtų su didesnėmis kainomis, mažesniu prekių ir paslaugų pasirinkimu, blogesne kokybe“, – pridūrė ji.
J.Ivanauskienė pabrėžė, kad jeigu sandorį planuojantiems verslo atstovams kyla klausimų, ar reikia gauti tarybos leidimą, jie gali kreiptis į institucijos ekspertus ir pasikonsultuoti, o to minėtos įmonės nepadarė.
Konkurencijos taryba tyrimą pradėjo gavusi bendrovės „15min“ skundą.
„15min“ vadovas Tomas Balžekas sprendimą pavadino „labai teisingu ir principingu“.
„Šis sandoris įvyko nekorektiškai apeinant įstatymą, sunku patikėti, kad Talino biržoje esantinti „Ekspress Grupp“ sau tai leidžia, sunku patikėti, kad jų teisiniai konsultantai „Ellex“ taip pat sutinka su tokiais verslo pirkimo sprendimais. Lauksime tyrimo ir tikiu, kad leidimas nebus duotas, nes sukuriama koncentracija rinkoje, mano nuomone ir skaičiavimais, akivaizdžiai viršija nustatytas normas“, – BNS perduotame komentare sakė T.Balžekas.
„Ekspress Grupp“ portalą lrytas.lt per įmonę Lietuvoje už neskelbiamą sumą įsigijo pernai gruodį.
Naujienų portalas iki tol priklausė bendrovei „Lietuvos rytas“. 36 proc. įmonės „Lietuvos rytas“ akcijų valdo Beno Gudelio valdoma „Big Group“, 26,5 proc. – Gedvydas Vainauskas, 13,2 proc. – Vidmantas Strimaitis, likusi dalis priklauso smulkiesiems akcininkams.
„Ekspress Grupp“ skųs spendimą dėl konkurencijos pažeidimo įsigyjant lrytas.lt
„Norime, kad teismas įvertintų šį klausimą teisiniu požiūriu, o tada imsimės atitinkamų veiksmų“, – per „Nasdaq“ Talino biržą paskelbtame pranešime cituojama „Ekspress Grupp“ generalinė direktorė Mari-Liis Ruutsalu.
„Jei teismas (laikinai – BNS) nesustabdys Konkurencijos tarybos sprendimo teisinio ginčo laikotarpiui, „Ekspress Grupp“ turės atlikti koncentracijos kontrolės procedūrą. Pagal įstatymą „Ekspress Grupp“ taip pat privalės sumokėti paskirtą baudą už visą teisminio ginčo laikotarpį, nepaisant to, kad nesutinka su institucijos išvadomis“, – pridūrė ji.
Konkurencijos taryba konstatavo, kad „Ekspress Grupp“ pažeidė įstatymo nuostatą, reikalaujančią pranešti apie planuojamą koncentraciją ir gauti tarybos leidimą, jeigu sandoryje dalyvaujančių verslų pajamos viršija teisės aktuose numatytas ribas.
„Ekspress Grupp“ skirta kiek didesnė nei 140 tūkst. eurų bauda.
Nutarimas per 30 dienų gali būti skundžiamas Vilniaus apygardos administraciniam teismui. Tačiau jeigu aukščiausios instancijos teismas priimtų tokį pat galutinį sprendimą, „Ekspress Grupp“ turės kreiptis ir gauti Konkurencijos tarybos leidimą sandoriui arba parduoti portalą lrytas.lt valdančios įmonės akcijas.
Konkurencijos įstatyme numatyta, kad apie planuojamą sandorį privaloma pranešti Konkurencijos tarybai ir gauti jos leidimą, jeigu koncentracijoje dalyvaujančių bendrovių suminės bendros pajamos Lietuvoje paskutiniais prieš sandorį metais yra didesnės nei 20 mln. eurų ir jeigu kiekvieno sandorio dalyvio bendrosios pajamos Lietuvoje viršija 2 mln. eurų.
„Ekspress Grupp“ ir Konkurencijos taryba nesutarė, ar į šias pajamas reikėtų įskaičiuoti pajamas, gautas iš užsienyje registruotų klientų.
Vykstant tyrimui „Ekspress Grupp“ laikėsi nuomonės, to nereikia, ir dėl to bendros sandorio dalyvių pajamos nesiekė 20 mln. eurų.
Tačiau Konkurencijos taryba nurodė, kad skaičiuojant bendras pajamas svarbu atsižvelgti, kur vyksta konkurencija, o ne į reklamos ploto pirkėjų registracijos adresą. Anot tarybos, lietuviškų interneto naujienų portalų konkurencija dėl reklamos pajamų vyksta būtent Lietuvoje, kadangi užsienyje registruoti reklamos ploto pirkėjai per portalą lrytas.lt tikisi pasiekti būtent Lietuvos auditoriją.
Taigi, taryba konstatavo, kad įmonės „Lrytas“ pajamos, gautos iš užsienio reklamos ploto pirkėjų, laikomos Lietuvoje gautomis pajamomis, o bendros sandorio dalyvių pajamos 2022 metais viršijo įstatyme numatytą 20 mln. eurų ribą.
„Ekspress Grupp“ teigia, kad jos pozicija atitinka europines konkurencijos taisykles.
„Įvairių Europos šalių mokesčių institucijos taip pat klasifikuoja apyvartos generavimą pagal panašų geografinį principą kaip ir mes“, – sakė Mari-Liis Ruutsalu.
„Ekspress Grupp“ portalą lrytas.lt per įmonę Lietuvoje įsigijo pernai gruodį.
Nei „Ekspress Grupp“, nei lrytas.lt akcijas pardavusi bendrovė „Lietuvos rytas“ sandorio vertės 2022 metų finansinėse ataskaitose nenurodo, tačiau „Lietuvos ryto“ pinigų srautų ataskaitoje atskleidžiama, kad iš investicijų į patronuojamąsias įmones perleidimo pernai gauta 5,611 mln. eurų. „Lietuvos ryto“ ataskaitoje taip pat nurodoma, kad iš lrytas.lt akcijų ir kito investicinio ilgalaikio materialaus turto pardavimo pernai uždirbo 5,356 mln. eurų pelno.
Lrytas.lt akcijas „Ekspress Grupp“ įsigijo per Lietuvoje registruotą antrinę įmonę „Satyre“, kuri pernai reorganizavimo būdu buvo prijungta prie Lrytas.lt. Nuo 2023 metų rugsėjo 19 dienos vienintelė Lrytas.lt akcininė yra „Ekspress Grupp“.
