Vienos iš šių grupių paskirtis buvo „pilotiniai“ didelio nuotolio tikslaus šaudymo tyrimai, kurių tikslas – išvystyti naujos kartos JAV kariuomenės artileriją, įskaitant „giliąją artileriją“, gebančią smogti į strateginius taikinius, esančius labai toli nuo mūšių linijos.
Iniciatyvos vadovas – JAV Kariuomenės Ateities strategijų valdymo vadovas, generolas Johnas Murray. Jis šalies Kongresui projektą pristatė kaip „strateginę didelio nuotolio patranką, kuri galėtų pasiekti iki 1000 jūrmylių atstumą“ (apie 1850 kilometrų).
Dabar strateginės didelio nuotolio patrankos programa įveikinėja pirmąsias technines kliūtis. Tyrimų grupės vadovas, pulkininkas Johnas Raffery leidiniui „Defense News“ sakė, kad kariuomenė šios patrankos prototipo demonstraciją nori atlikti iki 2023 metų. O šiuo metu kariuomenė bendradarbiauja su Kariuomenės analizės centru ir Tyrimų bei analizės centru – šios institucijos turi patvirtinti, ar toks patrankos projektas apskritai yra techniškai įmanomas. Ankstyvuosius bandymus kariai ketina atlikti Dalgreno karinio laivyno paramos bazėje, kur paprastai bandoma karinio laivyno artilerija.
J.Rafferty pasakojo, jog kelias į pilnaverčius prototipo bandymus veda per „didelius technologinius vartus“. „Netrukus ketiname išversti vienus tokius vartus – per bandymus Dalgrene“, - sakė jis. Toje pačioje bandymų bazėje išbandyta nemažai pažangių ginklų bandymų, įskaitant atšauktą elektromagnetinio (bėginio) ginklo projektą.
Pirmasis bandymas bus ankstyvasis balistikos įvertinimas. Tačiau esama ir gerokai didesnių techninių kliūčių – pavyzdžiui, ar šūvio atstumas, kurio siekia kariuomenė, yra įmanomas su pakankamai nebrangiais šaudmenimis.
Bet, nors kliūtys ir būtų rimtos, noras jas įveikti taip pat nemažas: ypatingai didelio nuotolio artilerija galėtų padėti įveikti daug sunkumų keliančius gynybinius priešo įtvirtinimus – pažangius pakrančių gynybinius įtvirtinimus, oro gynybos sistemas, už horizonto linijos siekiančius radarus ir panašiai. Būtent tokiomis sistemomis Kinija ginkluojasi iš Pietų Kinijos jūros pusės.
„Vienas iš būdų išspręsti šią problemą – atlikti tokius žemė-žemė tipo šūvius, kurie galėtų įveikti šį kompleksą ir suardyti tinklą, taip atveriant spragas, kurias galėtų išnaudoti jungtinės pajėgos“, - aiškino J.Rafferty.
