Tai įvyko dėl mokslinio reiškinio, vadinamo Saulės konjunkcija – laikotarpio, kai Saulė užstoja Marsą ir Žemę.
„Tarsi šokėjai abiejose didžiulio laužo pusėse, – sako NASA, – abi planetos laikinai tampa nematomos viena kitai“.
Saulės konjunkciją Žemė ir Marsas patiria kas dvejus metus, aiškino NASA. Space.com pranešė, kad abi planetas skiria vidutiniškai 225 mln. km atstumas, tačiau Saulės konjunkcijos metu jas skiria apie 378 mln. km.
Saulės konjunkcija taip pat turi įtakos NASA galimybėms palaikyti ryšį su Marse esančiais erdvėlaiviais ir siųsti į juos signalus.