Prancūzijos mokslininkai, kurių tyrimas publikuotas PNAS žurnale, pranešė atradę ketvirtą priešistorinio viruso tipą – Mollivirus sibericum, rastą nuo 2003 metų.
Prieš prikeldami virusą tyrėjai žada įsitikinti, kad jis nesukels žmonių ar gyvūnų ligų.
Mokslininkų nuostabai, skirtingai nei dauguma šių dienų virusų, senovės virusai yra ne tik didesni, bet ir kur kas sudėtingesni genetiškai.
Tam, kad būtų pavadintas „milžinu“, virusas privalo būti ilgesnis nei pusės mikrono – tūkstantosios milimetro dalies.
Mollivirus sibericum, kas išvertus iš lotynų kalbos reiškia „švelnus Sibiro virusas“, buvo rastas amžinajame įšale Šiaurės rytų Rusijoje.
Dėl klimato atšilimo Arkties ir subarkties regionai šyla du kartus greičiau nei įprastai, o tai reiškia, kad amžinasis įšalas nebėra toks tvirtas kaip anksčiau.
„Gali užtekti vos keleto užkratą turinčių virusinių dalelių ir pažeidžiamo organizmo, kad potencialiai patogeniški virusai būtų atgaivinti“, – sakė vienas iš mokslininkų Jeanas-Michelis Claverie'as.
Regionai, kuriuose rasti šie milžiniški mikrobai, yra geidžiami dėl jų išteklių, ypatingai naftos. Tirpstant ledui Arktis taps kur kas labiau prieinama industriniam išnaudojimui.
„Jeigu būsime neatsargūs ir eksploatuosime vietas jų neapsaugoję, rizikuojame vieną dieną pažadinti tokius virusus, kaip mažieji raupai, kurie, kaip iki šiol manyta, buvo išnaikinti“ – pridūrė mokslininkas.
J.M.Claverie'as ir komanda 2003 m. tame pačiame regione atrado dar vieną virusą Pithovirus sibericum ir jį atgaivino laboratorinėje lėkštutėje.
Mokslininkų nuostabai, skirtingai nei dauguma šių dienų virusų, nuo paskutinio ledynmečio likę senovės virusai yra ne tik didesni, bet ir kur kas sudėtingesni genetiškai.
M. sibericum turi 500 genų, o kitas 2003 m. atrastas Sibiro šeimos virusas jų turi 2,5 tūkstančio. Gripo virusas turi 8 genus.
