Likę komponentai bus pristatyti vėliau šiais metais, t. y. liepos mėnesį, pranešė JAV Karinių oro pajėgų tyrimų laboratorija.
Kaip veiks lazerinio ginklo sistema?
„SHiELD“ programa, pradėta 2015 metais, kuria lazerinių spindulių sistemą, kuri bus montuojama orlaivių ginklų lizduose. Ši sistema pademonstruos orlaivių gynybines galimybes prieš „oras-oras“ ir „žemė-oras“ raketas.
„Boeing“ neseniai baigė surinkti orlaivio korpusą, kuriame įsikurs lazerinio ginklo valdymo sistemos.
„Lockheed Martin“ yra pasirašiusi sutartį dėl lazerinės sistemos kūrimo, o „Northrup Grumman“ yra atsakingas už jos valdymo sistemas naujos kartos naikintuvuose.
Dr. Jeffas Heggemeieris, „SHiELD“ programos vadovas, sakė: „Pagaliau turėti posistemius laboratorijoje yra didžiulis žingsnis į priekį, norint pamatyti sistemos pabaigą“.
Daugybė vėlavimų nuo 2015 m. reiškė, kad visi užgniaužę kvapą laukė šių lazeriniais ginklais aprūpintų naikintuvų. Tačiau pakankamai lengva suprasti, kodėl tokia didžiulė įmonė susiduria su daugybe vėlavimų. Vienas iš techninių iššūkių, su kuriuo teko susidurti komandoms: sukurti sistemą, kuri galėtų tiksliai numušti judančius taikinius, skrendančius garso greičiu.
Negana to, kaip pabrėžė J.Heggemeieris: „Įsivaizduokite, kokie trikdžiai ir įtampa yra; vėjo greitis, turbulencija ir greiti orlaivio manevrai, kuriuos teks įveikti lazerinei sistemai. Pirmiausia turėjome išspręsti tuos iššūkius – o tai užtruko“.
Tai reiškia, kad pastaraisiais metais komandos pasiekė keletą svarbių etapų, pavyzdžiui, kai jos sėkmingai nuskraidino F-15 reaktyvinį lėktuvą su pritvirtintu lazeriu.
Galimybė lazerio spinduliais numušti judančias raketas skrydžio metu ir uždaroje aplinkoje, kaip nurodo AFRL, yra kovų ateitis. Atsižvelgiant į tai, kad lazerio ginklus gauna ne tik JAV oro pajėgos, bet ir JAV sausumos pajėgos, akivaizdu, jog tokiais lazeriniais ginklais aprūpintų naikintuvų galime tikėtis jau labai greitai.
Visapusiškas sistemos bandymas turėtų įvykti 2024 m.
