M.Pence'as, liepos 6 dieną apsilankęs ekskursijoje Kennedy kosminių skrydžių centre, ištiesė ranką ir uždėjo delną ant kosminės kapsulės gaubto detalės. Fotografas suskubo užfiksuoti šią akimirką, o nuotrauka netrukus pasklido po internetą.
Tačiau, nepaisant raštiško įspėjimo, NASA pareiškė, kad jų įrangos paviršių liesti yra „visiškai galima“.
„Šie ženklai yra skirti kasdieniam priminimui. Pagal raštiškas procedūras visa įranga turi būti nuvalyta prieš skydus pritvirtinant prie erdvėlaivio, tad liesti paviršių yra visiškai galima“, – sakė NASA atstovė spaudai Jen Rae Wang.
Jeigu įranga iš tiesų turėtų būt laikoma steriliai, „ji būtų uždengta apsauginiu apdangalu – tokiu, kaip greta buvęs apsaugos nuo karščio skydas“, – sakė J.R.Wang.
Nėra žinoma, ar M.Pence'as buvo informuotas, kad gali liesti „Orion“ gaubtą, ar tiesiog nepastebėjo užrašo.
„Orion“ kosmine kapsule ketinama ateityje skraidinti astronautus iki Mėnulio ir toliau, iki Marso. NASA kapsulę pradėjo kurti 2005 metais, pirmas nepilotuojamas bandomasis jos skrydis įvyko 2014 metais, kuomet ji kosmose išbuvo 4 valandas.
Dabar NASA ruošia kapsulę kitai nepilotuojamai užduočiai, kuri bus vykdoma 2019 metais. Antrojo skrydžio metu kapsulė „Orion“ bus nuskraidinta 64 tūkst. km už Mėnulio.
NASA skelbia, kad vienas iš esminių pasiruošimo šiai misijai elementų yra „Orion“ švaros palaikymas.
„Net mažučiai nešvarumai gali pridaryti daug bėdų kapsulės viduje. Iš pirmo žvilgsnio gali pasirodyti nelabai svarbu, kad į kosmosą pateks kokia nors dulkelė, tačiau pakaktų žiedadulkės, smiltelės ar žmogaus plauko, kad sutriktų žvaigždžių sekiklio veikimas arba, pavyzdžiui, būtų užkimšta variklio tūta“, – savo svetainėje rašė NASA.
Jeigu sėkmingas bus ir antras bandomasis skrydis, keturių astronautų įgulą iš Žemės šis aparatas galėtų išgabenti po ne mažesnės nei 33 mėnesių pertraukos nuo jo.
