Variantas, vadinamas B.1.427/B.1.429, Kalifornijoje pirmą kartą užregistruotas dar praėjusių metų pavasarį, tačiau mokslininkų dėmesį jis rimtai patraukė tik šią žiemą, kai būtent toje vienoje valstijoje pradėjo staigiai augti to varianto sukeltos ligos atvejų kiekis.
Tačiau mokslininkai nebuvo tikri, ar tas variantas iš tiesų yra labiau užkrečiamas už kitas atmainas, ar jis „išpopuliarėjo“ atsitiktinai – pavyzdžiui, kokiuose nors masiniuose žmonių susibūrimuose.
Naujausias tyrimas, kurio rezultatai dar nėra publikuoti recenzuojamame žurnale, aprašo 2 172 viruso mėginius, surinktus Kalifornijoje tarp 2020 m. rugsėjo ir 2021 m. sausio. Nustatyta, kad nors viruso variantas nebuvo išplitęs rugsėjį, sausį jis jau buvo dominuojantis viruso variantas Kalifornijoje – užsikrėtimų šia atmaina kiekis dvigubėjo per 18 dienų.
Maža to, laboratoriniais tyrimais nustatyta, kad naujasis kalofornietiškas variantas 40 proc. lengviau užkrečia žmogaus ląsteles nei įprastinės atmainos, o žmonių, kurie užsikrėtė šia atmaina, organizmuose viruso kūnelių kiekiai nosies ir gerklės tepinėliuose buvo dukart didesni nei užsikrėtus niekuo neišskirtinėmis viruso atmainomis.
Tai gali reikšti, jog žmonės, užsikrėtę Kalifornijos variantu, gali jį išplatinti lengviau nei žmonės, užkrėsti kitomis viruso atmainomis.
Mokslininkai teigia, kad jų darbo išvados reiškia, kad B.1.427/B.1.429 atmaina turėtų būti vertinama kaip „kelianti susirūpinimą“, panašiai, kaip ir Jungtinės Karalystės, Pietų Afrikos ar Brazilijos atmaina.
„Velnias jau čia. Norėčiau, kad būtų kitaip. Bet mokslas yra mokslas“, – sakė Kalifornijos universiteto San Franciske virusologas dr. Charlesas Chiu.
Laboratoriniai eksperimentai taip pat parodė, kad antikūnai, kurie susidarė žmonėms, persirgusiems užsikrėtus kitomis naujojo koronaviruso atmainomis ar paskiepytiems nuo COVID-19, buvo mažiau efektyvūs neutralizuojant Kalifornijos variantą.
Visgi Kalifornijos variantas evoliucinėje kovoje prieš vakcinas gali pasirodyti ne taip sėkmingai, kaip Pietų Afrikos: laboratoriniai tyrimai rodo, jog Pietų Afrikos virusas skatina šešis kartus žemesnio antikūnų lygio susidarymą nei kad organizmui reaguojant į kitas viruso atmainas.
Tuo tarpu sergant Kalifornijos viruso atmaina susidarančių antikūnų kiekis būna „tik“ du kartus mažesnis.
Taip pat esama kol kas tik labai preliminarių duomenų, jog Kalifornijos variantas gali būti ir labiau mirtinas už neišskirtines atmainas. C.Chiu su kolegomis išanalizavo apie 300 užsikrėtimo B.1.427/B.1.429 atmaina atvejų San Franciske ir nustatė, kad tikimybė mirti užsikrėtus šia atmaina yra gerokai didesnė nei užsikrėtus kitomis viruso atmainomis. Kita vertus, dėl santykinai labai mažos imties (iš tirtųjų pacientų grupės mirė 12) šie rezultatai nepasiekė statistinio reikšmingumo ribos.
Kai kurie su šiuo tyrimu nesusiję mokslininkai sakė, kad Kalifornijos variantas iš pažiūros nėra toks grėsmingas, kaip kiti viruso variantai. „Jis nėra tokia didelė bėda, kaip kiti“, – sakė Harvardo T.H.Chano visuomenės sveikatos mokyklos epidemiologas Williamas Hanage'as.
Šis mokslininkas pažymėjo, kad Kalifornijos variantas, panašu, nesugebėjo išplisti į kitas JAV vietas ar po pasaulį, kai kuo tarpu britiškasis variantas (B.1.1.7) labai greitai išplinta visur, kur tik pasirodo.
Anksčiau publikuoto tyrimo duomenimis B.1.1.7 atmaina yra iki 45 proc. lengviau užkrečiama, nei senesnės koronaviruso atmainos, cirkuliuojančios JAV. Ankstyvieji Kalifornijos atmainos tyrimo duomenys rodo, kad B.1.427/B.1.429 gali būti iki 24 proc. lengviau užkrečiamas už kitas atmainas.
Šiuo metu vykdomi tyrimai artimiausiomis savaitėmis pateiks daugiau žinių apie tai, kiek daug papildomų sunkumų gali sukelti B.1.427/B.1.429 ir ar ši atmaina sugebės konkurencinėje kovoje įveikti britiškąjį bei Pietų Afrikos variantą.
