Tualetinis popierius ne visada buvo baltas. Jūs tikriausiai dar pamenate pilką perdirbto popieriaus spalvą, tačiau 20 amžiaus viduryje spalvotas tualetinis popierius buvo gana populiarus JAV. Žmonės tualetinį popierių rinkdavosi pagal sienų spalvą – pasirinkimas buvo išties platus. Tačiau su laiku beveik visos spalvos dingo iš lentynų ir jose įsivyravo balto popieriaus rulonėliai.
Tai yra šiek tiek keista, nes natūraliai popierius tikrai nėra baltas. Popierius yra gaminamas iš medienos pluošto, o vėliau yra balinamas naudojant cheminį procesą, kuris yra žalingas aplinkai. Įprastai naudojamas chloras ar jo junginiai. Tai yra ne tik aplinkai žalingas procesas, bet ir papildomos išlaidos gamintojui. Juk gaminti pigiau būtų geriau, o ir pasigirti ekologija būtų galima, tiesa?
Ne visai taip. Balikliai ne tik popierių paverčia baltu, bet ir suardo sudėtingą organinį polimerą ligniną. Ligninas medžiams suteikia standumo, kurio popieriui tikrai nereikia. Kitaip tariant, ligninas popierių paverstų, sakykime, nepatogiu naudoti. Tualetinio popieriaus gamintojai naudoja visą rinkinį chemikalų, kurie tualetiniam popieriui suteikia pageidaujamų savybių.
Ligninas tualetiniame popieriuje, beje, yra neatsitiktinai. Kiekvienais metais tualetinio popieriaus gamybai nukertama 10 milijonų medžių. Taigi tualetinis popierius, priešingai nei mano daugybė žmonių, nėra gaminamas iš perdirbtų atliekų. Jis yra gaminamas iš naujo, šviežio medienos pluošto ir prisideda prie miškų nykimo. Ir visa tai virsta atliekomis beveik akimirksniu. Kitaip tariant, iš nukirstų medžių gaminamas neperdirbamas popierius, o jo gamybos procese naudojami aplinkai ir žmonėms žalingi chemikalai.
Rinkoje yra ir iš perdirbtų atliekų gaminamo tualetinio popieriaus, tačiau ir jis yra balinamas. Tai daroma tik tam, kad jis pasižymėtų vientisa spalva. Kitaip tariant, dėl grožio. Tačiau kaltinti šioje situacijoje nėra ko – žmonės nepirktų negražaus tualetinio popieriaus. Todėl bent jau reikėtų žinoti, kad tualetinis popierius yra baltas tik todėl, kad jo gamybai naudojamas medienos pluoštas, žmonėms reikia patogumo, o lentynoms – patrauklios išvaizdos.
