Ankstesnės pasakojimo dalys
- Mėnulio lenktynės 1. Visi pirmieji kartai ir supervalstybių ambicijų kova
- Mėnulio lenktynės 2. „Mes nusprendėme skristi į Mėnulį!“
- Mėnulio lenktynės 3. Pragaras Žemėje ir Kalėdos greta Mėnulio
- Mėnulio lenktynės 4. Sovietinių vėžlių ir vabalų misijos – sėkmingos ir katastrofiškos
- Mėnulio lenktynės 5. Sprogiosios sovietų superraketos ir generalinė amerikiečių repeticija
- Mėnulio lenktynės 6. Pasirengimas istoriniam skrydžiui: pavojingos treniruotės, vėliavų klausimas ir nepageidautini pietūs su prezidentu
- Mėnulio lenktynės 7. „Saturn V“ ir „Apollo“ anatomija: 160 mln. arklio galių, 5443 tonos ir trys žmonės smaigalyje
- Mėnulio lenktynės 8. Milijonas stebėtojų ir kvapą gniaužianti kelionės pradžia
Kosminiam laivui pakilus į orbitą ir pusantro karto apsisukus aplink Žemės rutulį, patikrinus visus techninius parametrus, buvo priimtas sprendimas pajudėti Mėnulio link. Vėl buvo įjungtas trečiosios pakopos variklis.
Ties T 02:50:03, tai yra nuo starto praėjus 2 valandoms, 50 minučių ir 3 sekundėms, buvo pasiekta suplanuota trajektorija, kuri po kelių dešimčių valandų leis kosminiam laivui pasiekti Mėnulio orbitą. Tada buvo antrą kartą išjungtas trečios pakopos variklis. Kosminis laivas beore erdve į tikslą jau skriejo iš inercijos.
„Ei, tas „Saturnas“ puikiai mus pavėžėjo“, – Skrydžių valdymo centrui džiugiai ištarė komandos vadas Neilas Armstrongas.
„Supratome, 11. Perduosime tai. Ir iš tikrųjų atrodo, kad jūs skrendate dabar teisingu keliu“, – atsakė jam skrydžių valdymo komunikatorius Bruce'as McCandlessas. „Supratome. Mes neturime jokių nusiskundimų nė dėl vienos iš trijų pakopų šios kelionės metu. Tai buvo gražu“, – pareiškė N.Armstrongas. „Jokių reikšmingesnių trumpalaikių reiškinių atsiskiriant pakopoms?“ – dar paklausė B.McCandlessas? „Jokių. Visa tai buvo geras pasivažinėjimas“, – patvirtino kosminio laivo vadas.
B.McCandlessas tolimoje ateityje ir pats kils į kosmosą. 1984 metais, būdamas daugkartinio kosminio laivo „Challenger“ įgulos nariu, jis tapo pirmuoju astronautu, kuris išbandė pilotuojamą manevravimo įrenginį – (angl. MMU – Manned Maneuvering Unit), leidusį astronautams atvirame kosmose nutolti nuo savo laivo, neprisirišus jokiu lynu, ir saugiai sugrįžti atgal. Turbūt mažai kas nėra matęs ikonine tapusios nuotraukos, kurioje B.McCandlessas įamžintas pirmą kartą savarankiškai „plūduriuojantis“ kosmose su pilotuojamu manevravimo įrenginiu ant nugaros.
