Tyrime, kuris publikuotas žurnale „Elife“, taip pat teigiama, kad šie individai gebėjo atlikti ritualus.
Rastą rūšį mokslininkai pavadino Homo naledi ir priskyrė tai pačiai grupei, kuriai priklauso žmonės. Iš viso aptikta 1,5 tūkst. fosilijų, kurie priklausė 15 žmonių. Visi palaikai rasti Rising Star urve, 50 km nuo Johanesburgo.
Palaikai galėjo priklausyti vienai iš pirmųjų žmonių rūšių, gyvenusiai Afrikoje prieš 3 mln. metų.
Tyrimą atlikusiems mokslininkams nepavyko nustatyti, prieš kiek laiko gyveno žmonių rūšis, tačiau, anot komandos vadovo profesoriaus Lee Bergerio, palaikai galėjo priklausyti vienai iš pirmųjų žmonių rūšių, gyvenusiai Afrikoje prieš 3 mln. metų.
Naledi galėtų būti „tiltu“ tarp primityvių primatų ir žmonių.
„Mes norėjome atrasti vieną fosiliją. Tai virto keliomis fosilijomis. O tai leido atrasti daug skirtingų individų fosilijų. Ir po 21 dienos darbo mes atradome didžiausią grupę žmogaus protėvių palaikų Afrikos žemyno istorijoje“, – kalbėjo L.Bergeris.
Rasti palaikai priklausė 15 individų – įvairaus amžiaus vyrams ir moterims. Mokslininkus nustebino, kaip gerai palaikai buvo išsilaikę – jie atrodė labai panašiai į dabartinių žmonių.
Homo naledi neprimena jokio kito Afrikoje anksčiau rasto hominido. Ši rūšis turėjo nedideles smegenis – maždaug tokio dydžio, kaip gorilos, primityvų dubenį ir pečius. Tačiau palaikai priskirti tai pačiai rūšiai kaip ir žmonių, turėjo pažangesnę kaukolės formą, gana nedidelius dantis, ilgas kojas ir šiuolaikiškas pėdas.
