Pirmasis „Cassini“ pranėrimas pro Saturno žiedus įvyko balandžio 26 dieną, rašoma NASA Reaktyvinių variklių laboratorijos pranešime.
Vaizdo įrašas suklijuotas iš stebėjimo duomenų, surinktu per valandą, kuomet „Cassini“ virš Saturno nuo milžiniško šiaurės ašigalio viesulo judėjo pietų kryptimi ir kirto išorinį šešiakampio žiedo kraštą.
„Nustebau pamatęs tiek daug aštrių kampų ties šiauriio šešiakampio išoriniais kraštais ir ašigalio sūkurio siena. Tikriausiai kažkas neleidžia skirtingų platumų dujoms maišytis ir išlaiko tuos kampus“, - sakė „Cassini“ vaizdų apdorojimo komandos narys Kunio Sayanagi, prisidėjęs prie įrašo kūrimo.
Ties įrašo pabaiga „Cassini“ zondas pasisuko taip, kad jo lėkštės formos antena būtų atgręžta judėjimo kryptimi – antena bus naudojama kaip apsauginis skydas visų kontroliuojamų praskridimų pro Saturno žiedus metu (jų ketinama atlikti iki 22).
Fiksuojant nuotraukas „Cassini“ savo aukštį virš Saturno debesų sumažino nuo 72 400 km iki 6 700 km. Dėl to mažiausi įžiūrimi planetos atmosferos bruožai sumažėjo nuo 8,7 km iki 810 m – tokio dydžio paviršiaus plotą atvaizdavo kiekvienas „Cassini“ fiksuojamų kadrų taškas.
„Pirmojo praskridimo nuotraukos buvo nuostabios, bet naudoti kameros nustatymai buvo konservatyvūs. Ketiname savo stebėjimų parametrus pakoreguoti ruošiantis panašiam praskridimui birželio 28 dieną – manome, kad tada gauti vaizdai bus dar geresni“, - sakė kitas „Cassini“ komandos narys Andrew Ingersollas.
