Remdamiesi bendrais genais, koduojančiais jų DNR apvalkalą, mokslininkai padarė išvadą, kad mirusvirusai priklauso didelei virusų grupei, vadinamai Duplodnaviria, kuriai priklauso gyvūnus ir žmones užkrečiantys herpesvirusai. Tačiau keistieji, naujai atrasti virusai taip pat turi stulbinamą skaičių bendrų genų su milžiniškų virusų grupe, vadinama Varidnaviria.
Tai leidžia manyti, kad mirusvirusai yra keistas dviejų toli giminingų virusų linijų hibridas.
Komanda aprašė keistus, naujai atrastus virusus prestižiniame žurnale „Nature“. Šis atradimas išryškina, kiek mažai žinome apie Žemės vandenynuose slypinčius virusus.
Mirusvirusai aptinkami saulės apšviestuose poliarinių, vidutinio klimato ir atogrąžų vandenynų paviršiniuose vandenyse. Šie gausiai paplitę virusai užkrečia planktoną – mažyčius organizmus, kurie dreifuoja vandenynų srovėse ir gali sukelti įspūdingus žydėjimus, matomus iš kosmoso, teigia Nacionalinė vandenynų tarnyba.
Įsiverždami į planktono ląsteles, mirusvirusai greičiausiai padeda reguliuoti mikroorganizmų veiklą, taigi ir anglies bei maistinių medžiagų srautą vandenyne.
Mirusvirusai gali būti raktas į mįslingos herpeso virusų kilmės išsiaiškinimą. Genai, koduojantys apsauginį apvalkalą aplink viruso DNR, abiejose grupėse yra stebėtinai panašūs, o tai rodo, kad jie yra giminingi.
Šie neįprasti virusai yra naujas mikrobinės gyvybės vandenynuose tyrimų frontas, ir Delmonto teigimu, laukia dar daug atradimų.
