Ši pasaulinė cirkuliacijos sistema, žinoma kaip Pietų vandenyno virsmo cirkuliacija, atlieka svarbų vaidmenį darant įtaką Žemės klimatui, įskaitant kritulių kiekį ir atšilimo tendencijas. Nuo jos taip pat priklauso, kiek šilumos ir anglies dioksido sukaupia vandenynai.
Mokslininkai įspėja, kad jos sulėtėjimas gali turėti drastiškų padarinių, įskaitant jūros lygio kilimą, orų kaitą ir gyvybiškai svarbių maistinių medžiagų trūkumą jūrų ekosistemoms.
„Virsmo cirkuliacijos pokyčiai yra labai svarbūs“, – sakė tyrimo bendraautorius daktaras Steve'as Rintoulas, Australijos vyriausybės Sandraugos mokslinių ir pramoninių tyrimų organizacijos (CSIRO) okeanografas ir Pietų vandenyno ekspertas.
„Tai kelia susirūpinimą, nes tai susiję su daugeliu Žemės aspektų, įskaitant klimatą, jūros lygį ir jūros gyvybę.“
Ši išvada paskelbta praėjus keliems mėnesiams po modeliavimo, prie kurio prisidėjo ir S.Rintoulas, pagal kurį buvo prognozuojama, kad iki 2050 m. cirkuliacija sulėtės 40 proc.
„Modelių prognozės apie greitą giluminės vandenyno cirkuliacijos pokytį dėl Antarktidos ledo tirpimo galėjo būti konservatyvios, – sakė S.Rintoulas. – Matome, kad vandenyne jau įvyko pokyčių, kurie, kaip buvo prognozuojama, turėjo įvykti tik po kelių dešimtmečių.“
Virsmo cirkuliacija kyla iš šaltų ir tankių vandenų, kurie nugrimzta giliai prie Antarktidos žemyninio šelfo ir pasklinda po viso pasaulio vandenynų baseinus. Jos dėka į vandenyno gelmes patenka deguonies, o į vandenyno paviršių grįžta maistinės medžiagos.
„Lėtėjimą lėmė tai, kad tas tankus šelfo vanduo nėra toks tankus kaip anksčiau, nes nėra toks sūrus, kaip anksčiau, – sakė S.Rintoulas.
Tyrėjai nustatė, kad tirpstant Antarktidos ledynų ledui, atsirado papildomo gėlo vandens, todėl padidėjo plūdrumas.
Tyrime buvo nagrinėjami konkrečiai Australijos Antarktidos baseino virsmo cirkuliacijos pokyčiai, tačiau mokslininkai mano, kad vyksta „cirkumpoliarinės cirkuliacijos sulėtėjimas“.
„Australijos Antarktidos baseinas yra geriausiai vėdinamas iš visų giliųjų baseinų ta prasme, kad į jo dugną patenka daugiau deguonies turtingo vandens, – sakė S.Rintoulas. – Šio baseino signalas gali būti savotiškas ankstyvas įspėjimas apie pokyčius, kurie gali įvykti aplink Antarktidą.“
Tyrime nedalyvavęs daktaras Ariaanas Purichas iš Monašo universiteto sakė, kad Australijos Antarktidos baseinas yra žemupyje, tame Antarktidos regione, kuriame labiausiai tirpsta ledo šelfai ir nyksta sausumos ledas.
„Šia prasme tai yra svarbus regionas, kurį reikia tirti, norint pamatyti šių tirpstančių vandenų poveikį vandenyno cirkuliacijai“, – kalbėjo jis.
A.Purichas apibūdino šį straipsnį kaip svarbų, nes jame pateikti stebėjimo įrodymai, kad dėl tirpstančio Antarktidos ledo skydo lėtėja didelio masto vandenyno sūkuriavimas.
„Dabar matome daugybę įrodymų, kad šis tirpstantis vanduo ne tik didina jūros lygį – jis veikia klimato sistemą įvairiais būdais, – sakė A.Purichas. – Tai gana sudėtinga. Antarktidoje vyksta dideli pokyčiai, kurie gali paveikti mūsų pasaulinį klimatą.“
Tyrime nustatyta, kad 1994–2017 m. cirkuliacija grynąja verte sulėtėjo 0,8 sverdrupo per dešimtmetį. Vienas sverdrupas – tai srautas, atitinkantis 1 milijoną kubinių metrų per sekundę.
Tyrėjai nustatė, kad 2009–2017 m. dėl padidėjusio jūros ledo formavimosi laikinai padidėjo apverčiamoji cirkuliacija.
„To pakako, kad kelerius metus būtų kompensuotas ledynų tirpimas, – sakė S.Rintoulas. – Tikimės, kad ilgesniu laikotarpiu, nors bus pakilimų ir nuosmukių, susijusių su jūros ledo formavimusi, bendra tendencija yra ta, kad Antarktida praranda daugiau ledo, daugiau tirpsta, ir tai palaipsniui sulėtins šią virsmo cirkuliaciją.“
„Jei greitai nesiimsime veiksmų, įsipareigosime pokyčiams, kurių iš tiesų verčiau vengti, – sakė jis. – Turime imtis veiksmų, kad sumažintume išmetamųjų teršalų kiekį, ir turime daryti viską, ką galime, kuo greičiau.“
Tyrimas buvo paskelbtas žurnale „Nature Climate Change“.
