Istoriškai, dabartinė „Iliuminati“ kyla iš Bavarijos „Iliuminati“, slaptos bendruomenės, kuri buvo aktyvi vos dešimtmetį – nuo 1776 iki 1785 metų. Organizaciją atidarė Adamas Weishauptas, vokiečių teisės profesorius, o jo grupuotė siekė skleisti savo idealus tarp elito. A.Weishauptas norėjo šviesti „Iliuminati“ narius apie empatiją, filantropiją ir kitas vertybes, kad galėtų daryti įtaką politiniams sprendimams, kai gaus galios.
„Šešiems ar devyniems vaikinams tai buvo gana ambicingas tikslas, bet jie norėjo valdyti pasaulį“, – sako Chrisas Hodappas, vienas iš knygos „Conspiracy Theories and Secret Societies for Dummies“ bendraautorių.