Kasmetinė nominacija atiduodama asmeniui, kuris savo veiksmais, viešu pavyzdžiu ar atviru žodžiu stojo prieš ksenofobijos, antisemitizmo, kitaminčių, kitatikių bei kitataučių persekiojimą, pasisako prieš smurto, prievartos ir radikalizmo apraiškas visuomeniniame Lietuvos gyvenime.
Kandidatus galėjo siūlyti įvairios organizacijos, su žmogaus teisių gynimu susijusios institucijos Lietuvoje bei visuomeninės nominacijos ekspertų komisija.
Įvertinusi jų pasiūlymus, fondo valdyba naują Tolerancijos titulo savininką rinko iš penkių kandidatų.
Tai Lietuvos liuteronų vyskupas Mindaugas Sabutis, žurnalistas Rimvydas Valatka, verslininkas Valdas Balčiūnas, psichologas Paulius Skruibis, poetas, visuomenės veikėjas Sergejus Kanovičius.
Valdybos sprendimu, 2015 metų Tolerancijos žmogumi tapo V.Balčiūnas. Iškilmingos ceremonijos metu jam įteiktas skulptoriaus Edmundo Frėjaus sukurtas atminimo medalis ir diplomas.
„Paprastai būna 2-3 kandidatai, o šiemet – net 10-12. Tiesa, dalis šių žmonių skleidžia idėjas dirbdami tiesioginį darbą, todėl jų kandidatūrų atsisakyta ir galiausiai liko 5, iš kurių ir rinkome pernai metų Tolerancijos žmogų“, – 15min sakė VšĮ Sugiharos fondas – „Diplomatai už gyvybę“ valdybos vicepirmininkas Linas Venclauskas.
Jis priminė, jog toks apdovanojimas nėra profesinis įvertinimas: „Tai pilietinės iniciatyvos ir vertybės, kurias tu nuolat skleidi. Nominantai yra žmonės, kurie rodo pavyzdį. Tad naują Tolerancijos žmogų visada renkame iš tų, kurie daro kažką daugiau nei to reikia jų darbe“.
2015 metų Tolerancijos žmogumi tapęs V.Balčiūnas nėra dažnai matomas viešojoje erdvėje. Verslo srityje dirbantis vyras pastaraisiais metais didžiąją savo laiko dalį jis skyrė bendradarbiavimui su Žagarės žydų išeivių bendruomene.
Žagarėje užaugęs vyras neslėpė ilgą laiką iki galo nesuvokęs nesuvokęs, ką Antrasis pasaulinis karas ir Holokaustas padarė šiame mažame miestelyje gyvenusiai gausiai žydų bendruomenei.
Susidomėjęs šia skaudžia Žagarės istorijos dalimi jis nusprendė tai priminti visai Lietuvai: 2015 m. rugsėjį Žagarėje surengtos pirmosios Žydų kultūros dienos.
Didžiulis projektas buvo tarsi atviras laiškas ir kvietimas sugrįžti į tėviškę po visą pasaulį išsibarsčiusiems Žagarėje gyvenusių žydų palikuonims.
„Šį garbingą apdovanojimą skiriu visiems, kurie prisidėjo, – ieškojo Žagarėje gyvenusių žydų palikuonių ir bandė su jais užmegzti kontaktus ir skelbė, jog jie turi tėviškę, į kurią gali grįžti“, – sakė 2015 metų Tolerancijos žmogumi tapęs V.Balčiūnas.
Tolerancijos žmogaus diplomą jam įteikė ypatingas ceremonijos svečias – šiuo metu Lietuvoje viešintis diplomato Čijunės Sugiharos sūnus – Nobuki Sugihara. Jis yra vienintelis gyvas japonų diplomato Chiune Sugiharos palikuonis.
V.Balčiūnas tapo 15-uoju metų Tolerancijos žmogumi. Šie apdovanojimai teikiami nuo 2002-ųjų.
Pirmąjį, 2001 metų Tolerancijos žmogaus, apdovanojimą 2002 metų sausio mėnesį gavo Tomas Šernas. Vėliau metų Tolerancijos žmogaus titulas atiteko teatrologei Irenai Veisaitei, žurnalistui Algimantui Čekuoliui, režisieriui Sauliui Beržiniui, pranciškonų vienuoliui, kunigui Arūnui Peškaičiui, psichologui Robertui Povilaičiui, atlikėjai Jurgai Šeduikytei, žurnalistui Mykolui Drungai, poetui Tomui Venclovai, filosofui Andriui Navickui, rašytojams Daivai Čepauskaitei ir Sigitui Parulskiui, muzikantui Andriui Mamontovui, žurnalistui Donatui Pusliui.
Tarp metų Tolerancijos žmogaus titulo nominantų buvo daugelis visuomenėje žinomų žmonių, aktyviai reiškiančių savo vertybinę ir pilietinę poziciją: rašytoja Jurga Ivanauskaitė, žurnalistas Romas Sakadolskis, psichologas Dainius Pūras, dvasininkai Julius Sasnauskas ir Vaclovas Aliulis, smuikininkas Martynas Švėgžda von Bekkeris, politikos apžvalgininkas ir komentatorius Kęstutis Girnius, verslininkas Vytautas Meištas, muzikantas Viktoras Diawara ir kt.
