Įteikdamas apdovanojimą Laisvės premijos steigimo iniciatorius parlamentaras Petras Auštrevičius pabrėžė, kad kruvini 1991 metų sausio 13-osios įvykiai Lietuvoje atvertė naują mūsų šalies ir viso regiono istorijos puslapį. „Lietuviai savo kovoje už laisvę niekada nebuvo vieni“, – sakė P.Auštrevičius.
„Aš labai laimingas ir labai dėkingas už tokį jūsų sprendimą. Tačiau kilo klausimas. Ar tai mano premija? Galbūt reikėtų pirmąją Laisvės premiją laisvoje Lietuvoje įteikti lietuviui? Galbūt kam nors, kas paaukojo savo gyvenimo dešimtmečius kovai už laisvę, pavyzdžiui, Baliui Gajauskui arba tiems, kurie savo krauju nuplovė okupantų daromą šaliai gėdą. Tai, pavyzdžiui, galėtų būti Jonas Beržonis, kiti Lietuvos miško broliai, kurie įrodė savo žmogiškąjį orumą... Galbūt teisingiausia būtų skirti šią premiją šimtams tūkstančių piliečių Rusijoje, vien tik Maskvoje, kaip žinome, sausio 14 d. į gatves išėjo didžiulės minios... Štai tikrieji laureatai. Tačiau negalima skirti premijos 300 tūkst. nežinomųjų. Suprantama, kad kažkas ją turi priimti. Taigi, man pasisekė“, – atsiimdamas apdovanojimą kalbėjo S.Kovaliovas.
Jis pridūrė turėjęs galimybę padėti „Lietuvos Katalikų Bažnyčios kronikai", kitiems lietuviškiems leidiniams, tačiau, jo žodžiais, nereikėtų pervertinti šių pasiekimų. „Manykime, kad tai mūsų bendra premija, premija, kuri vainikuoja mūsų bendrą kovą už mūsų bendrą laisvę. Priešingu atveju, šis apdovanojimas praranda prasmę“, – pabrėžė jis.
