Susirėmimai kilo ruošiantis prieštaringai vertinamam nepriklausomybės referendumui, kurį Irako kurdai rugsėjo 25 dieną planuoja surengti savo autonominiame regione ir ginčijamuose, kurdų pajėgų kontroliuojamuose rajonuose. Tarp šių ginčijamų rajonų yra naftos turtinga Kirkuko provincija.
Bagdado centrinė vyriausybė, Turkija, Iranas ir tarptautinė bendrija atmeta referendumą ir ragina kurdus jį atšaukti, kad būtų išvengta didesnio regiono destabilizavimo.
Pirmadienį, netrukus po saulėlydžio, motociklais važiavę užpuolikai pradėjo šaudyti į vieną Irako turkmėnų fronto biurų, naujienų agentūrai AP telefonu sakė už Fronto biurus atsakingas Mohammedas Samaanas Kanaanas. Sargybiniai atsakė ugnimi, nukovė vieną užpuoliką ir dar du sužeidė, pridūrė M.S.Kanaanas.
Po kelių valandų policijos patrulis, kuriame buvo nušauto užpuoliko brolis, užpuolė kitą biurą, kilo susirėmimas. Jis baigėsi atvykus didelėms, etniškai mišrioms pajėgoms, sakė M.S.Kanaanas. Per antrą incidentą niekas nenukentėjo.
Vietos kurdų pareigūnai ir pareigūnai Bagdade susirėmimų ir komendanto valandos kol kas nekomentavo.
Kirkuke gyvena arabai, kurdai, turkmėnai ir krikščionys. Kurdų pajėgos šios provincijos ir kitų ginčijamų rajonų kontrolę perėmė 2014 metų vasarą, kai „Islamo valstybė“ (IS) užėmė dideles teritorijas Irako šiaurėje ir centrinėje dalyje, o Irako ginkluotosios pajėgos žlugo.
Pirmadienį Irako aukščiausios instancijos teismas laikinai sustabdė šiaurinio kurdų regiono referendumą dėl nepriklausomybės, kol bus „išspręstos bylos dėl minėto sprendimo konstitucingumo“.
Tai dar vienas Irako centrinės vyriausybės bandymas sustabdyti balsavimą. Rugsėjo 12 dieną Irako parlamentas atmetė referendumą, o rugsėjo 14 dieną balsavo už tai, kad būtų atleistas etniškai mišrios Kirkuko provincijos gubernatorius kurdas, kuris remia referendumą.
Nors Bagdadas, regiono šalių lyderiai ir Vašingtonas, kuris yra svarbus Irako kurdų sąjungininkas, šiems užmojams nepritaria, kurdų pareigūnai ir toliau žada balsavimą surengti.
