Po padegimo, su kuriuo siejamas 39 metų Brendanas Sokalukas, kilo didžiulių gaisrų rytiniame šalies regione Gipslende, žuvo 21 žmogus.
Iš viso per šimtus gaisrų, kurie buvo pražūtingiausi per Australijos istoriją, naujausiais duomenimis, žuvo beveik 190 žmonių. Tačiau Viktorijos policijos komisaro pavaduotojas Kieranas Walshe'as sakė, kad žuvusiųjų skaičius tikriausiai padidės, kai bus apieškoti gaisro sunaikintų namų ir miestelių griuvėsiai.
Nors teismas ir paskelbė minėto kaltinamojo pavardę, uždrausta publikuoti jo nuotrauką ir kitus asmens duomenis, mat nuogąstaujama, kad kai kurie gaisrų aukų giminaičiai gali mėginti jam atkeršyti.
Be padegimų, B.Sokalukui pateiktas kaltinimas laikius vaikų pornografijos nuotraukas.
B.Sokalukas buvo areštuotas penktadienį per operaciją „Winston“, kurią surengė šalies ginkluotųjų pajėgų ir policijos specialiosios paskirties padaliniai Australijos pietuose, padėdami tirti niokojančius gaisrus, siautėjusius Australijos pietuose.
Pagal Australijos įstatymus už du tyčinių padegimų epizodus kaltinamajam gresia maždaug 40 metų kalėjimo. Už vaikų pornografijos nuotraukų laikymą jam dar gali būti skirta penkerių metų laisvės atėmimo bausmė.
Kaltinamojo gynėja pareiškė, kad, galimas dalykas, ginamasis serga psichikos liga.
Dėl neįprastai karštų, sausų ir vėjuotų orų vasario 7 dieną dešimtys gaisrų tapo šėlstančiu ugnies pragaru. Sunaikinta daugiau kaip 1800 namų, o maždaug 7,5 tūkst. žmonių liko be pastogės.
