Kasmetinėje prezidento Laisvės medalio įteikimo ceremonijoje Vašingtone A.Merkel nedalyvavo, tačiau B.Obama pranešė, kad „netrukus“ Vokietijos kanclerė apsilankys JAV su oficialiu vizitu ir priims šį apdovanojimą.
B.Obama apdovanojo visą eilę politikos ir kultūros veikėjų, tarp jų violončelės virtuozą Yo–Yo Ma, poetę Maya Angelou ir milijardierių finansininką bei filantropą Warreną Buffettą.
Teikdamas Laisvės medalį G.W.Bushui B.Obama gyrė jį kaip „diplomatijos ranką“, kuri padarė tai, kas daugeliui atrodė neįmanoma – be šūvio užbaigė Šaltąjį karą.
Pasak B.Obamos, augdama Rytų Vokietijoje A.Merkel „svajojo apie laisvę“.
„Kai siena pagaliau sugriuvo ir Vokietija susijungė, ji įveikė savo pačios barjerus, tapusi pirmąja rytų vokiete ir pirmąja moterimi Vokietijos kanclere“, – sakė B.Obama.
JAV prezidentas taip pat pajuokavo, kad W.Buffettas beveik pradangino jo, tuometinio 11-mečio berniuko pirmąją investiciją, iš kurios jis ilgainiui gavo nedidelį pelną, ir padarė stulbinančią karjerą.
Jis taip pat paminėjo W.Buffetto humanitarinę veiklą.
„Nepamatysite Warreno Buffetto dėvinčio prabangių eilučių ar vairuojančio prabangių automobilių, – sakė jis. – Vietoje to didžiąją savo turto dalį jis skiria tiems, kurie šiame pasaulyje kenčia, serga arba prašosi pagalbos“.
Pasak B.Obamos, viena garsiausių JAV rašytojų – poetė ir žmogaus teisių gynėja Maya Angelou yra gerai žinoma dėl jos „lakios poezijos“ ir „iškilios prozos“, kuri pasiekia tautos sąmonę.
