B.Obama paskelbė šį nurodymą, pagerbdamas N.Armstrongą, kuris mirė šeštadienį, būdamas, 82 metų. Šis astronautas buvo pirmasis, žengęs ant Mėnulio paviršiaus, ištardamas nemirtinga tapusią frazę: „Tai mažas žingsnelis žmogui, tačiau didžiulis šuolis žmonijai“.
Prezidento įsakymas taikomas JAV vėliavoms ant Baltųjų rūmų, visų viešųjų pastatų, kariniuose postuose, jūrų pajėgų stotyse ir JAV karo laivuose, plaukiojančiuose viso pasaulio jūrose, taip pat Amerikos ambasadose ir konsulatuose.
Klivlendo dienraštis „The Plain Dealer“ pranešė, kad N.Armstrongas bus palaidotas ateinantį penktadienį per privačią ceremoniją Ohajo mieste Sinsinatyje, o paskutinį žodį apie velionį tars šios valstijos respublikonas senatorius Robas Portmanas.
Anksčiau vienas respublikonas Kongreso narys iš Ohajo – valstijos, kurioje gyveno N.Armstrongas – paragino B.Obamą surengti valstybines laidotuves itin gerbiamam astronautui.
„Tame laiške tiesiog sakoma, kad raginame prezidentą paskelbti valstybines laidotuves Neilui Armstrongui, kuris yra ne vien nacionalinis, bet ir pasaulio didvyris“, – respublikonas Atstovų Rūmų narys Billas Johnsonas (Bilas Džonsonas) sakė naujienų agentūrai AFP.
N.Armstrongas tapo pasaulio didvyriu, kai pirmąkart žengė ant Mėnulio paviršiaus 1969 metų liepos 20 dieną.
„Jeigu tai nėra verta nacionalinio ir pasaulio pripažinimo, nežinia, kas dar galėtų būti verta“, – pažymėjo B.Johnsonas.
Valstybinės laidotuvės vyksta Vašingtone, laikantis istorinių tradicijų, tačiau jos paprastai rengiamos poste mirusiems arba buvusiems JAV prezidentams.
Paskutiniu prezidentu nebuvusiu asmeniu, kuriam buvo surengtos valstybinės laidotuvės, tapo 1964 metais miręs JAV armijos generolas Douglasas MacArthuras.
Duodamas retą interviu televizijai 2005 metais, N.Armstrongas sakė nenusipelnęs dėmesio, kurio sulaukė tapęs pirmuoju žmogumi Mėnulyje, vos keliais žingsniais aplenkęs kitą misijos „Apollo 11“ narį – astronautą Edwiną Aldriną, dar žinomą kaip „Buzzas“.
