Devintojo dešimtmečio pabaigoje, kai Sovietų Sąjunga pradėjo byrėti, A.Ruutelis dirbo komunistų partijos pareigūnu, o paskui tapo pagrindiniu Baltijos šalies veikėju, vadovaujančiu šalies pastangoms atgauti nepriklausomybę po pusę amžiaus trukusio Maskvos valdymo.
2001–2006 metais būdamas Estijos prezidentu, A.Ruutelis prisidėjo prie Estijos įstojimo į Europos Sąjungą (ES) ir NATO 2004-aisiais.
„Jis buvo vienas iš mūsų nepriklausomybės lyderių“, – sakoma Estijos prezidentūros biuro pareiškime.
