Paskutiniais duomenimis, iki penktadienį paaštrėjusio karinio konflikto Cchinvalyje gyveno apie 20 tūkst. žmonių (visoje Pietų Osetijoje – 70 tūkst. gyventojų). Kaip šiandien pareiškė nepripažintos Pietų Osetijos respublikos prezidentas Eduardas Kokoity, per artilerijos apšaudymą ir mūšius mieste žuvo apie 1400 žmonių – daugiausiai civilių gyventojų. Sugriauta arba apgadinta apie 60 proc. miesto pastatų.
Vėlų ketvirtadienio vakarą Gruzijos pajėgos pradėjo artilerijos pabūklais apšaudyti Cchinvalį. Gruzija pareiškė, kad Pietų Osetijoje pradėta operacija atstatyti konstitucinę tvarką. Penktadienio rytą gruzinai pradėjo Cchinvalio šturmą ir įsiveržė į miestą. Po pietų į pagalbą Pietų Osetijos separatistams Rusija pasiuntė 58-osios armijos dalinius. Rusijos kariškiai ir apie pusantro šimto tankų per porą valandų atvyko iki Cchinvalio ir išstūmė iš jo gruzinus. Tuo pat metu Rusija vykdė intensyvų taikinių Gruzijoje apšaudymą ir bombardavimą naikintuvais ir bombonešiais.
Penktadienio vakarą Rusijos ir Pietų Osetijos sieną kirto 20 sunkvežimių su savanoriais iš Šiaurės Osetijos. Pranešama, kad šiais automobiliais į Pietų Osetiją atvyko apie 400 kovotojų. Šiaurės Osetijos vadovybė dar naktį iš ketvirtadienio į penktadienį pareiškė, kad nusiųs savo gentainiams humanitarinės pagalbos ir kelis tūkstančius savanorių.
Penktadienį Pekine į Olimpiados atidarymą atvykęs Rusijos premjeras Vladimiras Putinas, kalbėdamasis su JAV prezidentu George‘u Bushu, pareiškė, kad „bus labai sunku sulaikyti daugybę Rusijos savanorių nuo kelionės į Pietų Osetiją“.
Amerika tik stebi
Gruzijos prezidentas Michailas Saakašvilis penktadienį kalbėdamas CNN televizijai pareiškė, kad Rusija atvirai kariauja su jo šalimi: „Prieš mus mesti tankai. Mus nuo vakar dienos nuolat bombarduoja, specialiai taikydamiesi į civilius gyventojus. Prieš mus kariauja mūsų pačių teritorijoje.“
„Esame priversti gintis nuo didelio ir galingo kaimyno. Mes esame nedidelė šalis, turinti mažiau nei 5 mln. gyventojų. Mūsų karinės pajėgos taip pat yra nesulyginamos“, - sakė M.Saakašvilis.
Gruzijos prezidentas taip pat leido suprasti, kad tikisi Amerikos pagalbos. „Tai jau nebe Gruzijos reikalas. Tai Amerikos ir jos vertybių reikalas. Mes esame laisvę mylinti tauta, kurią dabar užpuolė“, - tvirtino M.Saakašvilis
Nei Baltieji rūmai, nei Pentagonas iš pradžių niekaip viešai nesureagavo į padėtį Kaukaze, nors JAV į Gruziją yra išsiuntusi apie 120 kariškių. Jie vykdo gruzinų karių apmokymus. JAV instruktorių yra ir Vazianio karinėje bazėje, kurią bombardavo Rusijos lėktuvai. Kiek vėliau Pentagonas pareiškė, kad jis „akylai stebi įvykius Gruzijoje“.
Gruzija šiandien paskelbė atšaukianti savo kariškius iš Irako, kur apie du tūkstančiai Gruzijos kariškių prisideda prie Amerikiečių pajėgų. Gruzijos kariai į tėvynę turėtų būti grąžinti jau šeštadienį. Kai kas vertina, kad taip Gruzija, siekianti narystės NATO, ir besistengianti dalyvauti JAV organizuojamose misijose, nori parodyti, kad jų netenkina neutrali Vakarų reakcija į konfliktą Kaukaze.
Abipusiai kaltinimai
Gruzijos vidaus reikalų ministerija paskelbė, kad Rusijos lėktuvams bombarduojant Marneuli aerodromą žuvo trys žmonės. Tai pirmos aukos, kurias oficialiai pripažino Gruzijos pusė. Tačiau Rusijos televizija, rodydama vaizdus iš Rusijos kariuomenės užimto Cchinvalio, pademonstravo kelių žuvusių gruzinų karių kūnus, gulinčius gatvėse.
Abi pusės – Gruzija ir Rusija – viena kitą kaltina civilių objektų naikinimu. M.Saakašvilis pareiškė, kad vienas iš Rusijos lėktuvų, kurį pavyko numušti, be jokios priežasties atakavo ligoninę, sužeisdamas gydytojus ir pacientus. Rusijos užsienio reikalų ministras Sergejus Lavrovas savo ruožtu paragino gruzinus skaičiuoti ne Rusijos lėktuvus ir tankus, o savus, „kurie bombarduoja ligonines ir namus“.
S.Lavrovas taip pat apkaltino Gruziją etniniu valymu užimtoje Pietų Osetijos teritorijoje ir perspėjo apie gresiančią humanitarinę krizę regione dėl didelio civilių pabėgėlių skaičiaus. Rusijos atstovų teigimu, po Cchinvalio šturmo Gruzijos kariai kelias valandas plėšė miestą ir jį naikino.
Rusija taip pat pranešė, kad per mūšius Cchinvalyje žuvo daugiau nei dešimt Rusijos taikos palaikymo pajėgų karių. „Per Gruzijos vykdytą apšaudymą daugiau nei dešimt mūsų taikdarių žuvo ir dar beveik 30 buvo sužeisti“, - penktadienį pareiškė Rusijos sausumos karinių pajėgų vado pavaduotojas Igoris Konašenkovas.
Rusijos transporto ministerija pranešė nuo šeštadienio nutraukianti bet kokį susisiekimą oru su Gruzija.
