Rusijos ir Japonijos santykius jau seniai temdo ginčai dėl šių teritorijų, Japonijoje vadinamų Šiaurinėmis teritorijomis, kurias Sovietų Sąjunga užėmė 1945 metais.
73-ejų V. Putinas į salas atvyko po apsilankymo netoliese esančioje Rusijos Sachalino saloje. Tai paskatino Japoniją protestuoti ir išsikviesti Rusijos ambasadorių.
Atsakydama į tai, Maskva išsikvietė Japonijos pasiuntinį Akirą Muto.
