Markas Sanfordas prisipažino buvęs neištikimas žmonai ir pateikė Pietų Karolinos iždui du čekius po 3 tūkst. dolerių, kurie, jo žodžiais, padengs sumą, jo išleistą vienai kelionei pas meilužę į Argentiną 2008 metais. Gubernatorius pareiškė, kad būtent tiek pinigų jis išleido lėktuvo bilietams ir maistui bei gyvenimui Buenos Airėse. Tuo tarpu valstijos policija neįžvelgė M.Sanfordo veiksmuose nusižengimo įstatymui. Policijos vadovas Reggie Lloydas tvirtino, kad M.Sanfordas neeikvojo valdiškų pinigų meilužei, tad nepadarė nieko nusikalstamo. Tačiau pats pareigūnas anksčiau yra sakęs, kad skrido į Pietų Ameriką už mokesčių mokėtojų pinigus, ir pažadėjo kompensuoti išleistą sumą.
Skandalas kilo, kai birželio viduryje gubernatorius paslaptingai dingo. Kur yra M.Sanfordas, nežinojo nei vicegubernatorius, nei gubernatoriaus asmens sargybiniai, nei jo žmona. M.Sanfordo padėjėjai tikino, kad jų bosas išvyko į turistinę kelionę po kalnuotus Apalačių rajonus (Šiaurės Amerikos rytuose), bet tai nepasitvirtino.
Birželio 24 dieną M.Sanfordas netikėtai pasirodė JAV. Jis viešai paskelbė buvęs Argentinoje ir leidęs laiką su savo meiluže Maria Belen Chapur, su kuria jau seniai turi romaną. Vėliau paaiškėjo, kad be jos M.Sanfordas turėjo romantiškų ryšių ir su kitomis moterimis. Pirmoji valstijos ponia išvarė vyrą iš namų ir pareikalavo skyrybų.
Respublikono gybernatoriaus oponentai žiniasklaidoje išplėtojo kampaniją prieš M.Sanfordą reikalaudami jo atsistatydinimo, o netrukus prie jų prisidėjo ir paties gubernatoriaus partijos draugai. M.Sanfordo atsistatydinimo pareikalavo 10 iš 27 politikų, atstovaujančių respublikonams Pietų Karolinos Senate. Jų manymu, išdavęs žmoną ir palikęs valstiją likimo valiai dėl meilužės M.Sanfordas „prarado moralinę teisę" eiti savo pareigas ir privalo pasitraukti. Gubernatorius kol kas neketina to padaryti.
