Dar per 160 kelte buvusių žmonių išgelbėjo karinio jūrų laivyno ir pakrantės apsaugos tarnybos pareigūnai ir žvejų laivų flotilė. Keltas „Mercraft 3“ nuskendo Poliljo sąsiauryje tarp Infantos miesto Kesono provincijoje ir Poliljo salos, į kurią plaukė tas laivas, nurodė pakrantės apsaugos tarnybos atstovas Armandas Balilo.
Vienas to kelto keleivių, Donelas Jade'as Mendiola, radijui DZMM sakė, kad dėl blogų oro sąlygų keltas išplaukė šiek tiek vėliau nei planuota, tačiau orams pasitaisius laivas išplaukė iš Realio miesto Kesono provincijoje. Praėjus maždaug dviem valandoms nuo kelionės pradžios, pakilo smarkus vėjas ir laivą ėmė talžyti milžiniškos bangos, teigė vyras.
„Laivas sustojo, ir per priekį ėmė semtis vanduo. Keleiviai puolė į vieną pusę, ir laivas ėmė skęsti“, – pasakojo D.J.Mendiola. Jis sakė, jog keleiviams buvo liepta užsidėti gelbėjimosi liemenes.
Pakrantės apsaugos tarnybos, karinio jūrų laivyno ir žvejų laivai išgelbėjo 166 žmones. Daugelis jų bandė išsilaikyti audringoje jūroje, nurodė A.Balilo. Pasak jo, tame kelte galėjo būti 286 žmonės, tačiau jis nebuvo perpildytas.
D.J.Mendiola: „Laivas sustojo, ir per priekį ėmė semtis vanduo. Keleiviai puolė į vieną pusę, ir laivas ėmė skęsti.“
Gelbėtojai ieškos dingusiųjų nepaisydami didelių bangų ir sutemų, teigė A. Balilo. Jis sakė, kad pakrantės apsaugos tarnybos sraigtasparnis bandė apžvelgti teritoriją, tačiau šiai operacijai sutrukdė stiprus vėjas.
Dauguma išgelbėtųjų buvo nugabenti į vieną kaimą Infantoje, kur Kesono pareigūnai atvežė rūbų, maisto, vandens ir vaistų, telefonu sakė Kesono nelaimių valdymo agentūros direktorius Juanito Diazas.
Keltai, kurių daugelio techninė būklė prasta, yra viena svarbiausių susisiekimo priemonių Filipinuose, apie 100 mln. gyventojų turinčioje salų valstybėje.
Filipinuose per pastaruosius dešimtmečius įvyko daug perpildytų keltų katastrofų, nusinešusių tūkstančius žmonių gyvybių. Šioje šalyje 1987 metais įvyko didžiausia taikos metų jūrinė katastrofa, kai keltui „Dona Paz“ susidūrus su tanklaiviu žuvo per 4,3 tūkst. žmonių.
