Vėžys buvo aptiktas per įprastą medicininį patikrinimą, pareiškime nurodė 79 metų demokratas, ne kartą viešai kivirčijęsis su prezidentu Donaldu Trumpu.
Kongresmenas pridūrė, kad gydymosi laikotarpiu toliau atstovaus Džordžijos valstijos Penktajai rinkimų apygardai, kurioje buvo išrinktas.
„Beveik visą savo gyvenimą kovojau – už laisvę, lygybę, pagrindines žmogaus teises. Tačiau su tokia kova, kokioje dalyvauju dabar, man anksčiau neteko susidurti“, – sakė J.Lewisas.
J.Lewisas, ne vieną dešimtmetį aktyviai dalyvavęs pilietinių teisių judėjime, 1963 metų rugpjūtį kartu su Martinu Lutheriu Kingu Jr. dalyvavo mitinge Vašingtone, kur šis pasakė savo garsiąją kalbą „Aš turiu svajonę“ („I Have a Dream“).
„Nusprendžiau daryti tai, ką moku ir ką visuomet dariau: grumsiuosi [su liga] ir toliau kovosiu už savo mylimą bendruomenę“, – sakė Atstovų Rūmų narys.
Jis pridūrė, kad dėl gydymo jam teks praleisti kelis balsavimus.
„Tačiau su Dievo malone greitai vėl būsiu priešakinėse pozicijose“, – pažymėjo demokratas.
Pusininkų šeimoje gimęs J.Lewisas praėjusio amžiaus 7-ame dešimtmetyje aktyviai dalyvavo prieš rasinę segregaciją pietinėse valstijose nukreiptame judėjime „Keliaujantys į laisvę“ („Freedom Riders“).
1965 metų kovo 7-ąją jis dalyvavo Selmos mieste Alabamoje vykusiose eitynėse už afroamerikiečių teisę balsuoti, per kurias valstijos kariai puolė beginklius protestuotojus. Šie įvykiai buvo praminti Kruvinuoju sekmadieniu.
1987-aisiais J.Lewisas buvo išrinktas į Kongresą apygardoje, kuriai priklauso dalis Džordžijos valstijos sostinės ir didžiausio miesto Atlantos.
J.Lewisas buvo tarp grupės įstatymų leidėjų demokratų, nedalyvavusių D.Trumpo inauguracijoje 2017 metų sausį. Tąsyk jis sakė laikąs D. Trumpo išrinkimą neteisėtu.
Reaguodamas D.Trumpas socialiniame tinkle „Twitter“ parašė, kad J.Lewisui derėtų „daugiau laiko skirti pastangoms padėti savo žlungančiai apygardai, kur yra siaubinga padėtis (jau nekalbant apie nusikalstamumo mastą)". Šis respublikono komentaras sulaukė kritikos bangos.
J.Lewisui paskelbus apie užklupusią ligą, paramą jam išsakė virtinė iškilų demokratų.
Buvęs prezidentas Barackas Obama tviteryje parašė: „Man labai patinka viena J.Lewiso savybė – jo neprilygstama valia kovoti. Žinau, kad jos atsargos dar neišseko.“
Atstovų Rūmų pirmininkė Nancy Pelosi savo ruožtu rašė: „Johnai, žinok, kad ištisos amerikiečių kartos savo mintimis ir maldomis yra su Tavimi šioje Tavo kovoje. Visi meldžiame Tau stiprybės. Žinome, kad Tau viskas bus gerai.“
