J.Sessionsas atmetė bet kokias prielaidas, kad jis ką nors suklaidinti dėl kontaktų su Rusijos diplomatu Sergejumi Kisliaku: „Tai nebuvo mano tikslas. Tai netiesa“.
Generalinis prokuroras sakė sprendimą nusišalinti priėmęs po kolegų rekomendacijų nusišalinti nuo tyrimų, susijusių su prezidento Donaldo Trumpo rinkimų kampanija, nes jis ir pats joje dalyvavo.
Tačiau J.Sessionsas pridūrė, kad šis jo pareiškimas „neturi būti interpretuotas kaip patvirtinimas apie kažkokio tyrimo egzistavimą“.
Baltieji rūmai gina J.Sessionsą, nors pareigūnai teigia pirmą kartą apie jo kontaktus su Rusijos ambasadoriumi sužinoję iš žurnalisto trečiadienio naktį. Prezidentas Donaldas Trumpas neseniai pareiškė visiškai pasitikintis generaliniu prokuroru ir manantis, kad jam nereikia nusišalinti nuo tyrimų.
Teisingumo departamentas pareiškė, kad J.Sessionsas nepadarė nieko netinkamo bendraudamas su rusų diplomatu ar atsakydamas į klausimus Kongresui, nors vis pasikartojantys kaltinimai Rusijai dėl kišimosi į pernai vykusių JAV prezidento rinkimų procesą skatina demokratų raginimus prokurorui ne tik nusišalinti nuo tyrimų, bet ir atsistatydinti.
J.Sessionsas iš pat pradžių buvo lojalus D.Trumpo šalininkas, vėliau tapo vienu svarbiausių veikėjų jo rinkimų kampanijoje bei pereinamojo laikotarpio komandoje.
Sausį per jo kandidatūros į generalinio prokuroro postą svarstymą, paklaustas, ką darytų, jei „kas nors susijęs“ su kampanija būtų palaikęs ryšius su Rusijos vyriausybe, neatskleidė bendravęs su šios šalies ambasadoriumi. Jis tiesiog atsakė, kad nebendravo su rusais.
Teisingumo departamento atstovė Sarah Isgur Flores trečiadienį vakare dar tvirtino, kad „jo atsakyme nebuvo absoliučiai nieko klaidinama“.
Vis dėlto toks atsakymas nepatiko demokratams, kurie dar iki trečiadienio siekė, kad J.Sessionsas nusišalintų nuo vykstančio federalinio tyrimo, ir kėlė klausimų, ar jis gali tinkamai prižiūrėti šį procesą.
Atstovų Rūmų demokratų mažumos lyderė Nancy Pelosi iš Kalifornijos kaltino J.Sessionsą „melavimu po priesaikos“ ir pareikalavo, kad jis atsistatydintų. Kiti demokratai ragino jį nusišalinti nuo tyrimo.
JAV Senato demokratų lyderis Chuckas Schumeris ketvirtadienį pareikalavo, kad generalinis prokuroras atsistatydintų.
Trečiadienį vakare paskelbtame pranešime J.Sessionsas sakė: „Niekada nesu susitikęs su rusų pareigūnais aptarti kampanijos reikalų. Neįsivaizduoju, iš kur tokie kaltinimai. Tai netiesa.“
Praėjusiais metais, būdamas Senato ginkluotųjų pajėgų komiteto aukšto rango narys, J.Sessionsas daugiau kaip 25 kartus kalbėjosi su užsienio šalių ambasadoriais. Teisingumo departamento žiniomis, jis dukart bendravo su Rusijos ambasadoriumi Sergejumi Kisliaku.
Departamentas nurodė, kad pirmą kartą jie susitiko rugsėjį, kai jis buvo senatorius, o antrą – po vasarą strateginių tyrimų institute „Heritage Foundation“ pasakytos kalbos, kai prie jo pasikalbėti priėjo keli ambasadoriai, tarp kurių buvo ir S.Kisliakas.
