Erdvėlaivis „Shenzhou VII“ pakilo iš Kinijos šiaurės vakaruose esančio Dziučuano kosmodromo. Skrydis truks 70 valandų. Kinija pranešė, kad į atvirą kosmosą išeis 42 metų karo pajėgų lakūnas Zhai Zhigangas. Kartu su juo į kosmosą skrenda dar du astronautai. Erdvėlaivis pakilo 21:10 val. Pekino laiku.
Kiek anksčiau buvo pranešta, kad erdvėlaivis, kurio pavadinimas kinų kalba reiškia „Dieviškasis laivas“, pakils į orbitą 373 kilometrų aukštyje, o misija atvirame kosmose turėtų būti surengta penktadienį arba šeštadienį.
Prieš erdvėlaiviui pakylant, Kinijos prezidentas Dzintao Hu susitiko su astronautais ir palinkėjo jiems sėkmės rizikingiausioje šalies misijoje. Komentuodami savo trečiąją pilotuojamą kosminę misiją, Kinijos pareigūnai tvirtino, kad dėl astronauto išėjimo į kosmosą šis skrydis yra sudėtingesnis nei du ankstesni, kurie buvo surengti 2003 ir 2005 metais.
Kaip praneša BBC, baigus darbus atvirame kosmose, iš erdvėlaivio bus paleistas nedidelis palydovas. Kinija neatskleidžia, kokia šio palydovo paskirtis. Atlikęs misiją „Shenzhou VII“ nusileis šiaurinėje Mongolijos dalyje.
Kinija yra trečioji valstybė, nepriklausomai pasiuntusi į kosmosą žmogų po Rusijos ir JAV. Pirmuoju šios šalies astronautu tapo naikintuvo pilotas Jang Livėjus, kuris erdvėlaiviu „Shenzhou V“ Žemę apskriejo 2003 metų spalį.
