Balsavimo apylinkės atsidarė 7 val. vietos laiku ir veiks iki 22 val. vakaro, o pirminiai plebiscito rezultatai bus pradėti skelbti jau po kelių valandų.
Latvijos rusakalbių mažuma, sudaranti maždaug vieną trečdalį šalies gyventojų, mano, kad oficialaus statuso suteikimas rusų kalbai padarytų galą tam, ką ji vadina 20 metų trunkančia diskriminacija.
Etniniams latviams referendumas, kuriuo tikslas yra papildyti Latvijos Konstitucijos 4, 18, 21, 101 ir 104 straipsnius rusų kalbos kaip antrosios valstybinės kalbos apibūdinimu, – tai šiurkštus mėginimas pasikėsinti į Latvijos nepriklausomybę, kuri buvo atgauta prieš 20 metų.
Latvijos prezidentas Andris Bėrzinis pareiškė, kad atiduoti balsą už pataisą dėl rusų kalbos reikštų „balsuoti prieš Latviją kaip šalį“, o ministras pirmininkas Valdis Dombrovskis sakė, kad latvių kalba yra „vienas iš valstybės fundamentų“.
Nors prognozės rodo, kad plebiscitas dėl rusų ir latvių kalbų statuso sulyginimo patirs pralaimėjimą, tačiau nesutarimai Latvijos visuomenėje neišvengiamai pagilės.
Referendumą inicijavo radikali rusakalbių bendrija „Gimtoji kalba“ („Rodnoj jazyk“) , kuriai vadovauja Vladimiras Lindermanas, Jevgenijus Osipovas ir Aleksandras Gaponenka, sugebėjusi užsitikrinti daugiau nei 10 proc. rinkėjų balsų.
Tai, kad jų iniciatyva dėl referendumo paskelbimo baigėsi sėkme iš dalies lėmė ir tai, kad po parlamento rinkimų, kuriuose praėjusių metų rudenį daugiausiai vietų gavo nuosaiki prorusiška partija „Santarvės centras“ (SC), ji taip ir nebuvo pakviesta į vyriausybę.
„SC taikinga taktika pateko į aklavietę. Net jeigu per kitus rinkimus SC gaus 35 ar 40 vietų Seime, tai nieko nepakeis. Reikia keisti kovos taktiką“, – tada savo pareiškime nurodė draugija „Gimtoji kalba“.
Kad referendumas pavyktų, už pataisas turi balsuoti 771 350 tūkst. žmonių – pusė visų balsavimo teisę turinčių Latvijos piliečių.
Tačiau referendumo iniciatorių tai netrikdo.
„Mūsų tikslas – surinkti kiek įmanoma daugiau balsų, kad parodytume Europai, jog Latvijoje nepaisoma tūkstančių žmonių požiūrio“, – plebiscito išvakarėse sakė V.Lindermanas rusų kalba leidžiamam dienraščiui „Vesti Segodnja“.
Nors Latvijoje esama rusų šeimų, kurios čia gyveno šimtmečius, dauguma rusakalbių persikėlė čia, kai Maskva mėgino pakeisti etninį balansą per pusę šimtmečio trukusią sovietinę okupaciją po Antrojo pasaulinio karo.
Kad referendumas pavyktų, už pataisas turi balsuoti 771 350 tūkst. žmonių – pusė visų balsavimo teisę turinčių Latvijos piliečių.
Sovietų Sąjungos pilietybė Latvijoje nebegaliojo nuo nepriklausomybės atkūrimo, o persikėlėlių bendruomenės nariai turėjo teisę prašyti Latvijos pilietybės, tačiau privalėjo išlaikyti kalbos egzaminą. Priešingu atveju jie likdavo asmenimis be pilietybės arba turėdavo prašytis Rusijos paso.
„20 metų mano motina neturėjo jokios valstybės pilietybės, ir ji mirs turėdama tokį statusą“, – sakė nedidelės kairiosios prorusiškos partijos „Už žmogaus teises vieningoje Latvijoje“ atstovas Miroslavas Mitrofanovas.
Pasak jo, nors šio referendumo sėkmė mažai tikėtina, toks balsavimas bus itin svarbus nuotaikų veidrodis.
M.Mitrofanovo nuomone, Latvija turėtų imti pavyzdį iš kitų Europos Sąjungos šalių.
„Ateityje sąžiningas sprendimas būtų pripažinti rusų kalbą valstybine kai kuriose savivaldybėse. Mes žvelgiame į kitų Europos šalių patirtį, tokių kaip Ispanija ir Britanija, kur turėjo praeiti daug laiko, kol katalonų ir velsiečių kalbos buvo pripažintos oficialiomis mažumų kalbomis“, – aiškino jis.
Lietuvos tautininkai vyksta stebėti referendumo Latvijoje
Tautininkų sąjungos delegacija, kurioje – Seimo nariai Gintaras Songaila bei Kazimieras Uoka, šeštadienį vyksta stebėti referendumo dėl rusų kaip antrosios valstybinės kalbos įvedimo kaimyninėje Latvijoje.
Parlamentarai su keliolikos narių delegacija planuoja lankytis Daugpilyje ir Kraslavoje. Pasak K.Uokos, pasirinktas regionas, kuriame daugiausia gyvena rusakalbiai gyventojai.
„Pasirinkome du Rytuose esančius rajonus, tuose rajonuose latvių mažuma, todėl gali kilti pagunda klastoti rezultatus, mes norime padėti mūsų draugams latviams, kaip partijų stebėtojai, kad referendumas vyktų be pažeidimų“, – BNS sakė parlamentaras.
Visi 16 delegacijos narių referendumui stebėti, pagal Latvijos įstatymus, gavo Latvijos tautininkų – Nacionalinės vienybės partijos – įgaliojimus.
