Praėjus vos dienai po to, kai Prancūzijos vyriausybė pritarė įstatymo projektui, draudžiančiam musulmonėms dengtis veidus šydais, musulmonų lyderiai ir vietos politikai šiaurinėje Marselio dalyje padėjo simbolinį kertinį akmenį dulkėtoje didžiosios mečetės statybų aikštelėje.
Antrajame pagal dydį Prancūzijos mieste gyvena maždaug 250 tūkstančių musulmonų, kurių didžioji dalis yra priversta melstis namų rūsiuose, nuomojamuose kambariuose ar aptriušusiuose garažuose.
Didžioji mečetė su į 25 metrų aukštį iškilsiančiu minaretu maldai galės sukviesti iki 7 tūkstančių žmonių. Šioje mečetėje, kurios statybą planuojama užbaigti 2012 metais, taip pat veiks Korano mokykla, biblioteka, restoranas ir arbatinė.
Marselio musulmonai seniai reikalavo leidimo pradėti musulmonų maldos namų statymą mieste, kad išpažįstantieji Islamą galėtų išlįsti iš rūsių ir oriai melstis po saule.
Lūžis įvyko 2001 metais, kai, nekreipdamas dėmesio į kraštutinių dešiniųjų politinių pažiūrų kolegų prieštaravimus, mečetės statybų projektą palaimino miesto meras ir prezidento Nicolas Sarkozy dešiniosios pakraipos partijos narys Jeanas-Claude'as Gaudinas.
J.C.Gaudino ir N.Sarkozy nuomone, naujoji mečetė padės didžiulei Prancūzijos musulmonų bendruomenei geriau integruotis į visą šalies visuomenę.
