Francois Hollande'as „patvirtina be jokios abejonės Abdelhamido Abou Zeido žūtį per kautynes Ifogaso kalnuose su prancūzų vadovaujamomis pajėgomis Malio šiaurėje vasario pabaigoje“, – sakoma Eliziejaus rūmų pranešime.
Jame pažymima, kad „vieno iš AQIM lyderių sunaikinimas žymi svarbų kovos su terorizmu Sahelyje etapą“.
Pirmasis apie A.Abou Zeido žūtį kovo 1 dieną pranešė Čado prezidentas Idrissas Deby Itno, kurio armija kartu su prancūzais stengiasi užtikrinti saugumą Ifogaso regione.
Po poros dienų Čado kariškiai pranešė, jog dar žuvo kitas islamistų kovotojų lyderis – Mokhtaras Belmokhtaras, kuris atsiskyrė nuo AQIM sausį ir surengė reidą Alžyro dujų verslovėje, kur žuvo 38 įkaitai.
Tačiau Prancūzija nepatvirtino M.Belmokhtaro žūties.
46-erių A.Abou Zeidas, laikomas vienu negailestingiausių AQIM veikėjų, anksčiau buvo Alžyro kontrabandininkas, prisidėjęs prie džihadistų ir laikomas atsakingu už daugiau kaip 20 Vakarų šalių piliečių pagrobimus, įvykdytus vyriausybių menkai kontroliuojamoje Sacharoje per pastaruosius penkerius metus. Išpirkos už įkaitus AQIM kasą papildė dešimtimis milijonų dolerių.
Manoma, kad jis 2009 metais įvykdė egzekuciją Didžiosios Britanijos piliečiui Edwinui Dyeriui, o 2010-aisiais – 78 metų prancūzui Micheliui Germaneau.
