Šiaurės Reino-Vestfalijos federacinėje žemėje balso teisę turintys 13,1 mln. žmonių rinko regioninį parlamentą. Šis pramoninis regionas, kuriame gyvena daug migrantų, ne vieną dešimtmetį buvo Socialdemokratų partijos (SPD) tvirtovė.
Tačiau dabartiniuose rinkimuose A.Merkel vadovaujama Krikščionių demokratų sąjunga (CDU) gavo 34,5 proc. balsų, SPD – 30,5 proc., rodo sekmadienį vakare paskelbtos balsavusiųjų apklausos (exit polls).
Trečia liko 12 proc. balsų gavusi Laisvoji demokratų partija, po kurios seka 7,5 proc. gavę populistai iš „Alternatyvos Vokietijai“, 6 proc. – „žalieji“, 5 proc. – Kairiųjų partija.
Rinkimai didžiausioje pagal gyventojų skaičių federacinėje žemėje visuomet yra svarbūs, tačiau šiemet jie yra dar svarbesni, nes tai paskutiniai rinkimai prieš nacionalinio parlamento rinkimus, turėsiančių tiesioginės įtakos tam, ar SPD pavyks sumažinti skirtumą tarp jos ir CDU.
Per penkerius metus, kurie praėjo nuo paskutinių rinkimų Šiaurės Reino-Vestfalijos federacinėje žemėje, A.Merkel krikščionys demokratai savo populiarumą padidino 8 procentiniais punktais, tuo tarpu socialdemokratai prarado maždaug 8,5.
Tokie rezultatai leidžia teigti, kad pirminis entuziazmas susijęs su naujuoju SPD lyderiu ir buvusiu Europos Parlamento pirmininku Martinu Schulzu silpsta. SPD šalies mastu ilgą laiką „merdėjo“, kol vasarį prie partijos vairo stojo M.Schulzas. Tačiau tai nesimaterializavo į balsus: per pastaruosius rinkimus dviejose federacinėse žemėse CDU nesunkiai laimėjo.
Pats M.Schulzas prieš sekmadienio rinkimus sakė, kad pastarųjų dviejų pralaimėjimų nesureikšmina. „Kartais laimi, o kartais pralaimi. Man susidaro įspūdis, kad šis sekmadienis bus diena, kai galėsime džiaugtis pergale“, – ketvirtadienį per mitingą Lėverkuzene viltingai sakė jis.
