Pasak jo, premija atiteko Tuniso aktyvistui Mohamedui Bouazizi, kuri jam skirta po mirties, taip pat kovotojai iš Egipto Asmaa Mahfouz, Libijos disidentui Ahmedui al Zubairui Ahmedui al Sanusi, Sirijos teisininkui Razanui Zeitouneh ir sirų karikatūrininkui Ali Farzatui.
M.Bouaziz veiksmai (padegė save ir mirė ligoninėje po dviejų savaičių) pernai gruodžio 17 dieną išprovokavo visuotinį sukilimą Tunise, kuris nuvertė prezidento Zine'o el Abidine'o Ben Ali režimą ir išplito kitose arabų šalyse.
A.Mahfouz Egipte įkūrė Balandžio 6-osios jaunimo judėjimą, kuris įkvėpė tūkstančius egiptiečių protestuoti Tahriro aikštėje sostinėje Kaire. Šis sukilimas galiausiai nuvertė veteraną Egipto prezidentą Hosni Mubaraką.
77 metų Libijos disidentas Ahmedas al Zubairas Ahmedas al Sanusi 31 metus buvo kalinamas dėl priešinimosi autoritarinio šalies lyderio Muamaro Kadhafi režimui.
Taip pat buvo pagerbti du sirai, susiję su jų šalyje tebevykstančiu sukilimu.
34 metų teisininkas R.Zeitouneh vadovauja kuopelėms, koordinuojančioms sukilimą prieš Sirijos prezidentą Basharą al Assadą.
Disidentas karikatūrininkas A.Farzatas rugpjūtį buvo smarkiai sumuštas Sirijos režimo pajėgų.
Sacharovo premiją anksčiau yra pelnęs legendinis kovotojas apartheidu Nelsonas Mandela ir buvęs Jungtinių Tautų (JT) generalinis sekretorius Kofi Annanas.
