Policijai prieš vieną lapkričio mitingą prie šalies parlamento panaudojus ašarines dujas ir vandens patranką, demonstrantai slėpėsi už didžiulių pripučiamų antinų.
Nufilmuoti vaizdai išplito internete ir jau po kelių dienų įvairiausi daiktai guminių ančiukų tema – nuo skrybėlių iki plaukų segtukų – tapo pagrindine gatvės preke protestų metu.
Protestuotojai ragina nušalinti premjerą, buvusį kariuomenės vadą ir 2014 metų perversmo organizatorių Prayutą Chan-O-Chą, perrašyti 2017-aisiais kariškių parengtą konstituciją ir reformuoti monarchiją. Pastarasis klausimas iki šiol būdavo tabu: itin turtinga ir įtakinga karališkoji šeima ilgą laiką buvo neliečiama.
Guminis ančiukas protestų simboliu virto atsitiktinai. Protestuotojai ketino pripučiamais antinais plaukti Čau Prajos upe pro parlamentą, kuriame įstatymų leidėjai aptarinėjo pasiūlytus konstitucijos pakeitimus.
Tačiau panaudojus tuos antinus kaip apsaugą nuo ašarinių dujų ir chemikalais pažymėto vandens iš vandens patrankų, kai kurie demonstrantai ėmė kalbėti, kad ančiukai padėjo judėjimui už demokratiją laimėti viešųjų ryšių karą su valdžia.
„Paprastai kalbant, jie saugo taikiai protestuojančius žmones. Turime mielų ančiukų kovai su gerai ginkluota policija, ir tai rodo, kad esame geresni“, – sakė 30 metų protestuotojas vardu Samas.
39 metų Rattikarn Saehor gatvėje pardavinėja ančiuko formos burbulų pūtimo žaislus ir sako, kad šios prekės padeda praskaidrinti nuotaiką per mitingus.
„Norime, kad per protestus būtų mažiau įtampos ir daug kūrybiškų idėjų, rodančių, kad mums išties patinka protestuoti ramiai, kad mes nenorime jokio smurto... Ančiukai padeda sukurti šviesesnį ir švelnesnį vaizdą“, – naujienų agentūrai AFP sakė ji.
Pasak prekiautojos, gautos pajamos skiriamos per protestus dirbančioms savanorių medikų komandoms.
Maudynėms vonioje skirti guminiai ančiukai ne pirmą kartą naudojami kaip nepaklusnumo ir protestų simboliai.
2013 metais olandų menininko Florentijno Hofmano 16 m aukščio pripučiama ančiuko skulptūra buvo eksponuojama Honkongo uoste, bet ji greit sukėlė kontroversiją.
Vienas socialinio tinklo „Weibo“ vartotojas pakoregavo garsų 1989-ųjų demonstracijos Tiananmeno aikštėje slopinimo atvaizdą, pakeisdamas jame tankus ančiukais. Tai paskatino Kinijos vyriausybę uždrausti internetinę paiešką pagal žodžius „didelis geltonas ančiukas“ .
Didžiulių pripučiamų antinų būta ir per 2016 metų protestus Brazilijoje, kai siekta surengti apkaltą tuometinei prezidentei Dilmai Rousseff ir atkreipti dėmesį į jos vyriausybės ekonominį „šundaktariavimą“.
Guminiai ančiukai taip pat tapo 2017 metų protestų Rusijoje simboliu. Protestai kilo paaiškėjus, kad tuometinis premjeras Dmitrijus Medvedevas turi daug prabangių valdų, kurių viena buvo aprūpinta net antide virš kūdros.
