Rusijos vakaruose, netoli įtvirtintos sienos su Ukraina, girdėjosi šarvuočių dundesys, kertant minų laukus ir užkardas. Tankų ir kovos mašinų kolona skynėsi kelią per kliūtis, pradėdama naują kovos etapą.
Kol kas nežinoma, ar tai trumpalaikis reidas, ar ilgalaikė operacija, pažymėjo žurnalistai.
Karo studijų institutas (ISW) praneša apie kovas Demidovkos, Prilesės ir Popovkos kaimuose. Ukraina taip pat vykdo tikslius smūgius į vadavietes, tiltus ir sandėlius.
Pranešama, kad netoli Popovkos veikia Rusijos 128-osios atskirosios motorizuotosios šaulių brigados ir specialiųjų pajėgų „Achmat“ būrio „Aida“ daliniai.
Dėl suintensyvėjusio konflikto regione Belgorodo gubernatorius Viačeslavas Gladkovas „Telegram“ platformoje parašė, kad „beveik visi gyventojai paliko“ regiono Tišankos kaimą. Jis pažymėjo, kad kaimas yra „už kelių kilometrų nuo sienos, operatyvinė padėtis sudėtinga“, o Ukraina smogė „gyvenamiesiems pastatams, sunaikino socialinius objektus“.
Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis sako, kad imamasi „strateginių veiksmų“, siekiant atremti galimą Rusijos puolimą prie Sumų. Tikėtina, kad Ukrainos karių žygis į Belgorodą atitrauks priešo pajėgas nuo šios krypties.
Belgorodo regionas ribojasi su Sumų, Charkivo ir Luhansko sritimis Ukrainoje ir yra naudojamas Rusijos kariuomenės atakoms. Be to, regionas yra netoli Kursko srities, kur vis dar vyksta mūšiai dėl kalvų, kurios gali būti svarbios deryboms.
Kitaip nei Kurske, šį kartą Rusijos kariai buvo geriau pasirengę.
„Atrodo, kad Rusija buvo geriau pasirengusi šiai operacijai“, – įvertino Demokratijų gynimo fondo Rusijos programos direktoriaus pavaduotojas Johnas Hardy.
„Be to, pagal mastą ir tikslus tai daug mažesnė operacija“, – paaiškino jis.
Jo vertinimu, Ukrainos pajėgos sudaro mažiau nei batalionas, t.y. apie 500 karių. Tačiau Maskvoje auga nepasitenkinimas susidariusia padėtimi.
„Kaip tai įvyko? Rusijos kariai visiškai... Jie tiesiog pasidavė. Jie tiesiog pasitraukė. Po to ją užėmė priešas“, – komentuodamas Demidovkos praradimą aiškino prokremliškas Rusijos karinis korespondentas Vladimiras Romanovas.
Pažymima, kad kovose dalyvauja elitiniai ukrainiečių daliniai ir amerikiečių kovos mašinos „Bradley“. Kitas prokremliškas karinis tinklaraštininkas „Rybar“ socialiniame tinkle „Telegram" pranešė apie kovas Demidovkoje: „Priešas ne kartą bandė prasiskverbti pro mūsų įtvirtinimus per sieną. Padėtis išlieka įtempta“.
Kitame Rusijos „Telegram“ kanale „Du majorai“ teigiama, kad Ukraina „tempia“ Rusijos karius palei fronto liniją intensyvindama puolimą.
„Kol kas pasiekimai kuklūs, bet Ukraina juda į priekį ir užima tvirtas pozicijas“, – komentavo J.Hardy, pridurdamas, kad kol kas „per anksti" kalbėti apie tai, kaip operacija paveiks bendrą padėtį fronte.
„Tai, kad Ukraina po devynių dienų vis dar puola, rodo, kad bandoma sukurti buferinę zoną. Gali būti, kad Kyjivas bando sustiprinti savo pozicijas derybose dėl paliaubų. Tai rizikingas planas“, – įvertino ekspertas.
Jis taip pat atkreipė dėmesį, kad Ukrainai gali pritrūkti išteklių.
Tuo tarpu karybos ekspertas Egidijus Papečkys nėra linkęs to lyginti su Kursko operacija ar laikyti nauju ukrainiečių puolimu.
„Ukrainiečiai išlaiko aktyvumą, tačiau ir toliau nepritarčiau nuomonei, kad čia jau vyksta didesnis Ukrainos pajėgų puolimas. Ar jis gali būti išvystytas į kažką rimčiau? Teoriškai – taip.
Tačiau jau prarastas bet koks pirminio netikėtumo efektas, ir labai nustebčiau, jeigu ukrainiečiai visgi pultų rimčiau ir veržtųsi giliau, man atrodo, kad juos tenkina dabartinė padėtis – įkelta koja į Belgorodo sritį, iš kurios galima bet kada atsitraukti“, – socialiniame tinkle „Facebook“ rašė E.Papečkys.
Dieną prieš tai keli Rusijos karo vadai pranešė, kad Ukrainos gynybos pajėgos surengė puolimą prie valstybės sienos su Belgorodo sritimi. Šią informaciją patvirtino Rusijos gynybos ministerija, pažymėdama, kad Ukrainos gynėjai bando „įlįsti“ link Demidovkos ir Prilesės gyvenviečių.
Pasak kariškio šaukiniu „Aleksas“, Rusijos vadovybė yra priversta perkelti savo pajėgas iš Kursko srities prie Belgorodo srities sienos. Nors anksčiau planavo jas siųsti į Donecko sritį.
Rusijos kariniai tinklaraštininkai kovo 18 d. apkaltino Ukrainą pradėjus įsiveržimą į Belgorodo sritį, anksčiau pranešė Rusijos leidinys „Meduza“.
Tačiau Rusijos gynybos ministerija pareiškė, kad jos pajėgos užkirto kelią įsiveržimui. Tą pačią dieną „Telegram“ paskelbtame pranešime ji teigė: „Visi išpuoliai buvo atremti valstybės sienos apsaugos dalinių, priklausančių pajėgų grupei „Šiaurė“, veiksmais, artilerijos ugnimi ir naudojant FPV (pirmojo asmens vaizdo) dronus. Nebuvo leista kirsti Rusijos Federacijos valstybinės sienos“.
