Arenos atidarymo šventę pradėjo kompozitoriaus Vidmanto Bartulio ir poeto Gintaro Patacko sukurta oratorija „Tas kosmiškas krepšinio jausmas“. Kartu su pusantro šimto šokėjų scena paverstoje krepšinio aikštelėje pasirodymą surengė Asmik Grigorian, Edgaras Montvidas, Gabrielius Liaudanskas-Svaras ir Kristina Jatautaitė. Šiems garsiems atlikėjams pritarė Petro Bingelio vadovaujamas Kauno miesto simfoninis orkestras.
Po šventinės programos sveikinimo kalbas sakė garbingi „Žalgirio“ arenos svečiai, tačiau vienam iš jų pasirodymą scenos viduryje apkartino švilpianti tūkstantinė minia. Tai buvo Lietuvos premjeras Andrius Kubilius. „Kaunas yra jėga. Kaunas yra Lietuvos krepšinio sostinė. Ačiū Kaunui už čempionišką darbą. Ačiū už tai, ką darėte, darote ir darysite“, – kauniečiams bandė įtikti A.Kubilius, tačiau švilpimas nesiliovė.
Ovacijų sulaukė „Žalgirio“ arenos savininkas Vladimiras Romanovas, į savo rankas paėmęs simbolinį raktą jis tarė: „Nuo šios akimirkos šis auksinis raktas priklauso „Žalgiriui“. O „Žalgiris“ priklauso visai Lietuvai. Mes esame viena didelė ir galinga šeima.“
Statinį pašventino arkivyskupas Sigitas Tamkevičius ir arenoje pirmą kartą nuskambėjo Lietuvos nacionalinė giesmė.
Ant parketo po nedidelės pertraukos ir techninių darbų žengė Lietuvos ir Ispanijos krepšinio rinktinių krepšininkai. Tikroji šventė prasidėjo.
„Žalgirio“ arena buvo pradėta statyti dar 2008 m. rugsėjį ir, nors darbus buvo numatyta užbaigti 2010-aisiais, jie užsitęsė beveik iki „Eurobasket 2011“ pradžios. Iš viso arenos statybos kainavo 168,8 mln. litų.
Viena iš moderniausių arenų visoje Europoje įsikūrusi unikalioje vietoje – Nemuno saloje. Ji ne tik brangiausia, bet ir prabangiausia iš visų čempionato arenų – rūbinėse yra ir sūkurinės vonios, o visoje arenoje sumontuotos išskirtinės kokybės kėdės.
„Žalgirio“ arenoje rugsėjo 14-18 dienomis vyks lemiamos „Eurobasket 2011“ kovos – ketvirtfinaliai, pusfinaliai, mačas dėl bronzos ir finalas.
