„Tai ypatinga diena mano gyvenime. Aš labai didžiuojuosi tuo, kad galėsiu padėti Ispanijos krepšinio rinktinei. Noriu padėkoti visoms institucijoms, kad ši galimybė tapo realybe. Dabar atiduosiu visas jėgas krepšiniui ir labai lauksiu susitikimo su rinktinės nariais“, – Ispanijos žiniasklaidai sakė S.Ibaka.
„Taip, jei jam suteiks pilietybę pagal nustatytą tvarką, Serge'as Ibaka bus rinktinėje. Jis mums yra labai svarbus žaidėjas, tad tikimės palankaus sprendimo“, – liepos pradžioje „Eurobasket.lt“ sakė ispanų strategas Sergio Scariolo.
Žinia, jog Ispanijos krepšinio federacija sieks pilietybės S. Ibakai pasklido dar praeitų metų pabaigoje. Šiaurės Amerikos Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) „Oklahoma City Thunder“ klubo aukštaūgis tuomet kreipėsi į Ispanijos teisingumo ministeriją su prašymu suteikti jam šios šalies pasą.
21 metų 208 сm ūgio S. Ibaka Ispanijoje rungtyniavo prieš dvejus metus ir tuo metu vilkėjo Manresos „Ricoh“ klubo aprangą. Pats krepšininkas pripažįsta, jog geriausi prisiminimai jo karjeroje sieja su šia ispanų komanda.
2010-2011 m. reguliariajame NBA sezone S. Ibaka per vienerias rungtynes vidutiniškai pelnydavo po 9,9 taško, po krepšiais atkovodavo po 7,6 kamuolio ir blokuodavo po 2,4 varžovo metimo.
S. Scariolo yra paskelbęs 15-os rinktinės kandidatų pavardžių sąrašą. Į jį įtraukti:
Jose Manuelis Calderonas (Toronto „Raptors“, NBA), Ricky Rubio (Minesotos „Timberwolves“, NBA), Victoras Sada (Barselonos „Regal Barcelona“, Ispanija), Sergio Llullas (Madrido „Real“, Ispanija), Juanas Carlosas Navarro („Regal Barcelona“), Rudy Fernandezas (Dalaso „Mavericks“, NBA), Rafaelis Martinezas (Valensijos „Power Electronics“, Ispanija), Carlosas Suarezas („Real“), Fernando San Emeterio (Vitorijos „Caja Laboral“, Ispanija), Xavi Rey („Gran Canaria BC„, Ispanija), Victoras Claveras („Power Electronics“), Felipe Reyesas („Real“), Serge Ibaka (Oklahomos „Thunder“, NBA), Marcas Gasolis (Memfio “Grizzlies“, NBA), Pau Gasolis (Los Andželo „Lakers“, NBA).
Ispanijos rinktinė kartu su Lietuvos ekipa varžysis Europos čempionato A grupėje. Šioje grupėje taip pat kausis turkai, britai, lenkai bei papildomą atrankos turnyrą praėjusi rinktinė.
Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė kur kas anksčiau nei Europos čempionate surems ginklus su ispanais – lietuviai rugpjūčio 14 d. Madride žais kontrolines rungtynes su 2009 m. Lenkijoje Senojo žemyno čempionais tapusiais krepšininkais. Po keturių dienų, rugpjūčio 18 d. Lietuva ir Ispanija ginklus surems draugiškose rungtynėse Kauno „Žalgirio“ arenoje.
