„Štai jis! Štai jis!“ – sušuko skrydžio valdymo komandos nariai savo būstinėje Albukerkės mieste Naujojoje Meksikoje, kai dviejuose didžiuliuose ekranuose pasirodė balionas „Two Eagles“.
Ketvirtadienį 21 val. 53 min. Grinvičo laiku jis pagerino rekordą, pasiektą helio balionu „Double Eagle V“, kuris 1981 metais pirmasis perskrido Ramųjį vandenyną ir sukorė 8 383 kilometrus.
Penktadienį 16 min. po vidurnakčio Grinvičo laiku „Two Eagles“ buvo nuskridę jau daugiau negu 8 465 kilometrus ir įveikęs atstumą, kuris yra 1 proc. didesnis negu nuskristas per ankstesnį tolimiausią skrydį dujų balionu ir pagal tarptautines aviacijos taisykles gali būti užregistruotas kaip naujas pasaulio rekordas.
Skrydžio nuotolio rekordas buvo pakartotas, kai „Two Eagles“ skrido už maždaug 650 km į šiaurės rytus nuo San Fransisko. Skrydžio valdymo štabe buvę žmonės fotografavo ekranų rodomą vaizdą su nuskristo atstumo skaitikliu, kad įamžintų tą akimirką.
Penktadienį 16 min. po vidurnakčio Grinvičo laiku „Two Eagles“ buvo nuskridę jau daugiau negu 8 465 kilometrus ir įveikęs atstumą, kuris yra 1 proc. didesnis negu nuskristas per ankstesnį tolimiausią skrydį dujų balionu ir pagal tarptautines aviacijos taisykles gali būti užregistruotas kaip naujas pasaulio rekordas.
Šio fakto Tarptautinė aviacijos federacija (FAI) kol kas nepatvirtino, rekordo registravimo procesas dar gali užtrukti kelias savaites.
„Negaištame laiko švęsdami, – sakė misijos valdymo vadovas Steve'as Shope'as. – Mums reikia daug nuveikti, todėl esame susitelkę į kiekvieną šio skrydžio valandą.“
Nori pagerinti du rekordus
„Two Eagles“ pilotai – Troy Bradley iš Albukerkės ir rusas Leonidas Tiuchtiajevas – siekia pagerinti tiek skrydžio nuotolio, tiek trukmės rekordus. Jie savo kelionę iš Sagos miesto Japonijoje pradėjo sekmadienį prieš 6 val. 30 min. vietos (šeštadienį 23 val. 30 min. Lietuvos) laiku.
Ankstesnį skrydžio dujų balionu trukmės rekordą 1978 metais pasiekė amerikiečiai oreiviai Benas Abruzzo Maxie Andersonas ir Larry Newmanas, kai jie tapo pirmaisiais, perskridusiais balionu Atlanto vandenyną. Tas rekordinis skrydis truko 137 val. 5 min. 50 sekundžių.
„Two Eagles“ pilotai tikėjosi pasiekti Kanadą, bet prie JAV Vakarų pakrantės susiformavusio anticiklono oro masės nukreipė juos Meksikos link, kur balionas turėtų nutūpti šeštadienį.
